Der neue Checkpoint Charlie ist entschieden – und die Kontrollbaracke bleibt

Am 9. September 2026 trat ein elfköpfiges Preisgericht unter dem Vorsitz des Landschaftsarchitekten Axel Lohrer hinter verschlossenen Türen zusammen, sah sich die vierzehn Entwürfe an, die es in die zweite Phase des Wettbewerbs für den Bildungs- und Erinnerungsort Checkpoint Charlie geschafft hatten, und wählte einen davon einstimmig aus. Gewonnen hat das Berliner Landschaftsarchitekturbüro A24 Landschaft, zusammen mit Holzer Kobler Architekturen, ebenfalls aus Berlin, und den Hamburger Verkehrsplanern ARGUS Stadt und Verkehr. Ihr Vorschlag für den berühmtesten Grenzübergang des Kalten Krieges ist auf den ersten Blick fast nichts: ein weiter, heller, offener Platz, dessen Mitte bewusst frei bleibt. Die Leere ist die Idee – und die nachgebaute Kontrollbaracke mitten auf der Friedrichstraße bleibt genau dort, wo sie steht.

Die Kontrollbaracke bleibt, und das Foto auch

Die Frage, die sich die meisten Besucher zuerst stellen, hat eine klare Antwort. Die Auslobung des Wettbewerbs führte die „symbolischen und musealen Elemente“ auf der Mittelinsel der Friedrichstraße auf – die nachgebaute Kontrollbaracke von 2000, das Replikat des Sektorenschildes und Frank Thiels Leuchtkasten mit den Porträts eines amerikanischen und eines sowjetischen Soldaten von 1998 – und legte fest: „Die Elemente sind zwingend an ihrem heutigen Standort zu erhalten.“ Sie ging noch weiter und verlangte von jedem Teilnehmer, das Foto vor der Baracke mitzuplanen: „Für den Fotostopp an der alliierten Kontrollbaracke sind Maßnahmen zu finden, die eine möglichst konfliktfreie Aufstellung für die zu Fuß Gehenden ermöglichen“ – und erlaubte, die Mittelinsel dafür umzugestalten. Der Siegerentwurf verzeichnet die Baracke als Bestand, und sein Text behandelt das Ganze als Exponate eigenen Rechts: „Vorhandene Installationen und Repliken werden als eigenständige Zeitzeugnisse neu kontextualisiert.“ Baracke, Schild und Soldaten bleiben also – an einer ruhigeren Straße.

In der Mitte offen, mit Absicht

Der eigene Text des Teams beginnt bei der Leere: „Ausgangspunkt des Entwurfs ist die Leere als prägendes räumliches Motiv des ehemaligen Grenzraums.“ Was heute zwei eingezäunte Brachen beiderseits der Friedrichstraße sind, eine Fahrbahn und eine Ansammlung von Dingen, die sich über dreißig Jahre angesammelt haben, wird zu einer einzigen durchgehenden Fläche aus hellem Asphalt, Fahrbahn inklusive, abgesetzt vom Grau der umliegenden Straßen, damit die Lücke in der Stadt als Lücke lesbar bleibt.

Das Gelände, um das es im Wettbewerb tatsächlich geht, ist kleiner, als das Wort „Platz“ vermuten lässt. Die Auslobung definiert es als zwei öffentliche Streifen von je rund 1.100 Quadratmetern, einer auf jeder Seite der Friedrichstraße, plus den Straßenraum von Friedrich-, Zimmer- und Mauerstraße dazwischen und drumherum – insgesamt etwa 6.900 Quadratmeter, zu zwei Dritteln Straße. Der Rest der beiden Brachen ist Privatbesitz.

Die Zeichnungen räumen die Grundstücke zuerst frei. „Der Platz wird von allen im Laufe der Zeit angesammelten Strukturen befreit“, heißt es im Konzeptdiagramm, und es benennt sie: das asisi-Panorama auf dem westlichen Grundstück, auf dem östlichen die schwarze Ausstellungsbox, deren Kalter-Krieg-Schau im Januar geschlossen wurde, und dahinter Charlie’s Beach Bar. An ihrer Stelle zeigt das Diagramm den Platz, gerahmt von zwei Neubauten auf den privaten Teilen der Grundstücke. Diese Gebäude sind nicht Teil des Wettbewerbs. Ihre Eigentümer haben Pläne für beide – ein gemischt genutztes Gebäude von Schneider + Schumacher auf der Ostseite, Wohnungen mit Läden und Gastronomie auf der Westseite -, aber Stand August für keines einen Baubeginn, und das Panorama ist täglich geöffnet und hat keine Schließung angekündigt. Das Freiräumen ist das, was der Entwurf voraussetzt, nicht etwas, das jemand terminiert hätte.

An zwei Seiten blicken lange Sitzstufen aus Holz auf Stahlkonstruktion in die leere Mitte. „Lange Sitztribünen aus Holz und Stahl fassen den Platz an zwei Seiten“ und machen, so das Team, „die Leere der Fläche zur Bühne“. Man sitzt am Rand und schaut auf die Stelle, an der der Übergang war.

Was tatsächlich dort war, wird in den Boden geschrieben. Der Mauerverlauf von 1989, die Asphaltfläche der DDR-Grenzübergangsstelle, die alten Kabelschächte und, wo sie sich finden lassen, die Fundamente der Wachtürme bleiben als Aussparungen im Belag – „Störstellen in der Homogenität des Belags“.

Über dem Boden stehen einige „narrative Artefakte“, wie der Entwurf sie nennt, für die verschwundenen Teile des Übergangs. Auf der östlichen, der Ost-Berliner Seite erinnert ein breites Flachdach über einem kleinen gläsernen Informationspavillon an das Dach, unter dem die DDR-Grenzer die Autos kontrollierten; in der Visualisierung läuft Walter Ulbrichts Satz vom Juni 1961, „Niemand hat die Absicht, eine Mauer zu errichten“, als Lichtband um den Pavillon. Auf der Westseite erinnert eine erhöhte Aussichtsplattform mit Treppe an die Holzpodeste, von denen West-Berliner und Touristen einst über die Mauer nach Osten schauten. Eine Reihe hoher Masten erinnert an die Flutlichter. Die denkmalgeschützten Brandwände der umliegenden Häuser, die noch Spuren der Grenze tragen, werden mit großformatigen historischen Fotografien bespielt; die Visualisierung zeigt auf einer von ihnen die amerikanischen und sowjetischen Panzer vom Oktober 1961. Nichts davon ist eine Rekonstruktion. Das Team sagt es ausdrücklich: Die Artefakte „rekonstruieren den historischen Ort nicht“, sondern übersetzen seine Logik in etwas, das ein Besucher lesen kann.

Nach Einbruch der Dunkelheit „erweitern Licht, Projektionen und Sprache den Ort um eine immaterielle Ebene“. Und weil dies ein Wettbewerb des Jahres 2026 ist, ist das Ganze nach einem Klimaprogramm gebaut: wasserdurchlässige Beläge, Regenwasser, das vor Ort bleibt, Baumrigolen, die Bestandsbäume auf dem westlichen Grundstück bleiben, neue kommen dazu. Die Zimmerstraße wird Fahrradstraße, und die Auslobung geht davon aus, dass der Durchgangsverkehr auf der Friedrichstraße ab 2030 reduziert wird.

Warum dieser Entwurf

Der Vorsitzende des Preisgerichts, Axel Lohrer, beschrieb eine Aufgabe, die „in der gesamten Bandbreite von gut nutzbarem Stadtplatz über die historische Bedeutung bis hin zu einer tragfähigen Ausstellung und einem Dokumentationsrahmen“ reichte. Dem Siegerprojekt gelinge nicht nur dieser Spagat, es entwickle „ein besonderes, einprägsames und nur für diesem Ort passendes Bild von hoher ikonologischer Kraft“.

Axel Klausmeier, Direktor der Stiftung Berliner Mauer, die den fertigen Ort betreiben wird: „Der Entwurf greift die starke räumliche Zäsur auf, die der einstige Grenzkontrollpunkt im Stadtbild darstellte.“ Senatsbaudirektorin Petra Kahlfeldt fügte den einen Vorbehalt hinzu, der aktenkundig ist: Das Ergebnis sei eine überzeugende Grundlage für die weitere Planung, „bei der es auch die Lesbarkeit der unterschiedlichen Zeitschichten noch stärker herauszuarbeiten gilt“.

Die Fachpresse wurde deutlicher darin, was den Sieger vom Rest unterscheidet. BauNetz schrieb, der erste Preis „durchaus mit Eindrücken von Kontrolle und Beklemmung arbeitet“, während der zweite, von Koeber Landschaftsarchitektur aus Stuttgart, „deutlich gefälliger“ sei: Bäume und Ausstellungswände in lockerer Streuung über das ganze Gelände, die die Leere füllen, und die stärkste Einschränkung des Autoverkehrs aller Beiträge. Der dritte Preis, von Weidinger Landschaftsarchitekten aus Berlin, inszenierte den Übergang als Transitraum mit Glaswänden links und rechts der Friedrichstraße. 22 Teams traten in der ersten Phase an; die Sieger erhalten 32.000 Euro aus einer Preissumme von 162.000 Euro, und der Bund hat über die Stiftung Berliner Mauer 1,65 Millionen Euro für den Ort bereitgestellt.

Im Oktober sind alle Entwürfe zu sehen

Die Preise werden am Montag, dem 12. Oktober 2026, um 18 Uhr bei einer öffentlichen Preisverleihung übergeben, bei der die Siegerteams ihre Arbeiten erläutern und das Preisgericht seine Entscheidung begründet. Vom 13. bis 23. Oktober sind alle Beiträge im Otto-Suhr-Saal im dritten Obergeschoss des Neuen Stadthauses, Parochialstraße 3, 10179 Berlin, ausgestellt – direkt am U-Bahnhof Klosterstraße und rund zehn Minuten zu Fuß vom Alexanderplatz. Geöffnet ist montags bis freitags von 12 bis 20 Uhr und samstags von 9 bis 13 Uhr, sonntags geschlossen, der Eintritt ist frei.

Der Besuch lohnt sich auch ohne jedes Interesse an Architektur. Vierzehn Antworten auf dieselbe Frage, nebeneinander gehängt, zeigen besser als jedes einzelne Siegerbild, was an diesem Ort eigentlich zu lösen ist.

Was ersetzt wird

Um zu verstehen, warum Berlin überhaupt einen Wettbewerb ausgelobt hat, hilft ein Blick auf das, was heute dort steht.

Checkpoint Charlie ist heute eine Nachbildung. Die Kontrollbaracke mitten auf der Friedrichstraße ist ein Nachbau, eingeweiht am 13. August 2000. Das Original wurde am 22. Juni 1990 in einer Zeremonie abgebaut, an der die Außenminister der vier Besatzungsmächte, der Bundesrepublik und der DDR teilnahmen; es steht heute im AlliiertenMuseum in Dahlem.

Was um die Nachbildung herum entstand, ließ sich schwerer verteidigen. Fast zwei Jahrzehnte lang posierten Darsteller in amerikanischen Uniformen aus Restbeständen daneben für Fotos, bis das Bezirksamt Friedrichshain-Kreuzberg im August 2019 die Duldung zurückzog, unter der sie dort arbeiten durften – nachdem Zivilpolizisten festgestellt hatten, dass Touristen, die die als freiwillig bezeichnete Spende verweigerten, zu vier Euro pro Bild gedrängt und beschimpft wurden. Der Bezirk räumte damals ein, das Verbot nur im Rahmen seiner Personalkapazitäten durchsetzen zu können, und ob es gehalten hat, ist offen: Ein Fotograf beschreibt in einem Bericht aus erster Hand vom Januar 2026 zwei von ihnen wieder an der Baracke, einen in amerikanischer und einen in sowjetischer Uniform, und keine Zeitung hat über eine Rückkehr oder ein zweites Verbot berichtet.

Die Geschichte unter all dem ist nicht klein. Am 27. Oktober 1961 standen sich amerikanische und sowjetische Panzer an dieser Kreuzung sechzehn Stunden lang in hundert Metern Abstand gegenüber – so nah kam der Kalte Krieg in Berlin einem Schusswechsel. 54 Meter vom Kontrollpunkt entfernt, an der Ecke Zimmerstraße und Charlottenstraße, wurde am 17. August 1962 der 18-jährige Peter Fechter angeschossen und im Todesstreifen verbluten gelassen, in Sichtweite von Menschen im Westen, die ihn nicht erreichen konnten; eine Gedenkstele markiert die Stelle. In der Nacht des 10. November 1989 gingen Tausende durch den Übergang, während die alliierte Militärpolizei zusah.

Das ist die Lücke, die der Wettbewerb schließen soll: ein Ort mit rund vier Millionen Besuchern im Jahr, auf dem Boden, auf dem all das geschah, ohne eine Dauerausstellung, die irgendetwas davon erklärt.

Was das bedeutet, wenn Sie dieses Jahr hinfahren

Am Checkpoint Charlie ändert sich noch eine ganze Weile nichts. Das Wettbewerbsergebnis ist die Grundlage für die nächste Planungsrunde, keine Baugenehmigung: Laut Senatsverwaltung folgt nun ein Vergabeverfahren, Grün Berlin wird die Maßnahme umsetzen, und ein Baubeginn wurde nicht genannt. Die Projektseite der Stadt, aktualisiert am 11. September, gibt jetzt an: „Baumaßnahme abgeschlossen bis voraussichtlich 2033.“ Bis dahin bleibt der Ort, wie er ist, und temporäre Ausstellungen überbrücken die Zeit.

Die kostenlose Open-Air-Ausstellung Durch den Eisernen Vorhang auf dem Vorplatz des asisi-Panoramas, ein paar Schritte vom Übergang, bleibt die beste kostenlose Darstellung des Ortes, die es gibt – und das Panorama-Gebäude selbst gehört zu den Strukturen, die der Siegerentwurf irgendwann beseitigen würde. Unser Beitrag dazu, was heute am Checkpoint Charlie steht, beschreibt den Rest.

Veranstaltungsdetails zuletzt geprüft am 12. Sep. 2026