Checkpoint Charlie

An der Friedrichstraße gelegen und in vielen Spionagefilmen und -büchern des Kalten Krieges verewigt, war dies der berühmteste aller Grenzübergänge. Er war der einzige vorgesehene Übergang für Ausländer und alliierte Streitkräfte. Zahlreiche bedeutende historische Ereignisse fanden hier statt, darunter die angespannte Konfrontation sowjetischer und amerikanischer Panzer 1961 sowie der tödliche Fluchtversuch von Peter Fechter. Heute können Mauerreste, eine Nachbildung des US-Kontrollhäuschens und ein Museum besichtigt werden.

Checkpoint Charlie wurde im August 1961 als einziger Übergang für alliiertes Militärpersonal, ausländische Diplomaten und nichtdeutsche Staatsbürger eingerichtet, die zwischen dem amerikanischen Sektor West-Berlins und dem sowjetischen Sektor Ost-Berlins reisten. Der Name folgte dem phonetischen Alphabet der NATO – Alpha, Bravo, Charlie – mit Checkpoint Alpha bei Helmstedt und Checkpoint Bravo bei Dreilinden.

Bau der Berliner Mauer am Checkpoint Charlie, Friedrichstraße (Foto: Bundesarchiv)

Der gefährlichste Moment in der Geschichte des Kontrollpunkts kam im Oktober 1961, als sich amerikanische und sowjetische Panzer 16 angespannte Stunden lang auf kürzeste Distanz an der Grenze gegenüberstanden. Ausgelöst wurde die Konfrontation durch einen Streit darüber, ob alliierte Offizielle den DDR-Grenzposten ihre Ausweise vorzeigen mussten, und für kurze Zeit schien es, als könnte der Kalte Krieg heiß werden. Die Krise wurde durch geheime diplomatische Kanäle zwischen Washington und Moskau gelöst.

Am 17. August 1962 wurde der 18-jährige Maurer Peter Fechter von Grenzposten erschossen, als er versuchte, die Mauer nahe dem Checkpoint Charlie zu überklettern. Er fiel in den Todesstreifen zurück und lag fast eine Stunde lang blutend vor den Augen westlicher Beobachter, Journalisten und entsetzter Menschenmengen. Weder die DDR-Grenzposten noch die westlichen Streitkräfte griffen ein, und Fechter verblutete. Der Vorfall löste weltweite Empörung aus und wurde zu einem der prägenden Bilder für die Grausamkeit der Mauer.

Kontrollhäuschen des Grenzübergangs Checkpoint Charlie (Foto: Piro)

Heute ist Checkpoint Charlie einer der meistbesuchten Touristenorte Berlins. Eine Nachbildung des amerikanischen Kontrollhäuschens steht am ursprünglichen Standort, flankiert von Sandsäcken und einem berühmten Schild mit der Aufschrift „You are leaving the American sector“. Das nahegelegene Mauermuseum dokumentiert die Geschichte der Mauer und die vielen einfallsreichen Fluchtversuche von Ost-Berlinern. Segmente der originalen Mauer und Freiluftausstellungen säumen die umliegenden Straßen.

DDR-Grenzposten kontrollieren die Genehmigungen von Busreisenden, 1961 (Foto: Bundesarchiv)

DDR-Grenzposten bei der Dokumentenkontrolle (Foto: Bundesarchiv)

Gegenüber dem Checkpoint Charlie, 1961 (Foto: Bundesarchiv)

US- und DDR-Militärangehörige verhandeln am Checkpoint Charlie, 26. Okt. 1961 (Foto: Bundesarchiv)

US- und sowjetische Panzer stehen sich am Checkpoint Charlie gegenüber (Foto: Public Domain)

Ein US-Panzer steht einem DDR-Wasserwerfer gegenüber, 1961 (Foto: Public Domain)

US-Präsident J. F. Kennedy besucht den Checkpoint Charlie, 26. Juni 1963 (Foto: Public Domain)

Checkpoint Charlie 1963, von der US-Seite aus gesehen (Foto: Roger Wollstadt)

Blick in den sowjetischen Sektor vom Beobachtungsposten am Checkpoint Charlie, 1982 (Foto: Lyricmac)

US-Präsident Ronald Reagan besucht den Checkpoint Charlie, 11. Juni 1982 (Foto: Public Domain)

Alliierter Kontrollpunkt, vom DDR-Kontrollpunkt aus gesehen, 1986 (Foto: Micahel.katzmann)

Berliner gehen in der Nacht des Mauerfalls frei durch den Checkpoint Charlie (Foto: Bundesarchiv)

Verkehr passiert den Checkpoint Charlie nach dem Mauerfall 1989 (Foto: Public Domain)

Teil des originalen Gebäudes am Checkpoint Charlie, heute im AlliiertenMuseum in Berlin-Dahlem (Foto: Pudelek)

Checkpoint Charlie heute, mit Schauspielern als Soldaten, die für Fotos posieren und den Pass abstempeln (Foto: Norbert Aepli)

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