Ya hay diseño para el nuevo Checkpoint Charlie, y la caseta de control se queda

El 9 de septiembre de 2026 un jurado de once miembros presidido por el arquitecto paisajista Axel Lohrer se reunió a puerta cerrada, examinó los catorce proyectos que habían llegado a la segunda fase del concurso para el Bildungs- und Erinnerungsort Checkpoint Charlie, el lugar de educación y memoria, y eligió uno por unanimidad. Ganó el estudio berlinés de paisajismo A24 Landschaft, junto con Holzer Kobler Architekturen, también de Berlín, y los planificadores de tráfico hamburgueses ARGUS Stadt und Verkehr. Su propuesta para el paso fronterizo más famoso de la Guerra Fría es, a primera vista, casi nada: una plaza amplia, clara y abierta cuyo centro se deja libre a propósito. El vacío es la idea, y la réplica de la caseta de control en medio de la Friedrichstrasse se queda exactamente donde está.

La caseta se queda, y la foto también

La pregunta que casi todos los visitantes se harán primero tiene una respuesta firme. Las bases del concurso enumeraban los «symbolische und museale Elemente», los elementos simbólicos y museísticos, de la isleta central de la Friedrichstrasse – la réplica de la caseta de control de 2000, la réplica del cartel de sector y la caja de luz de Frank Thiel de 1998 con los retratos de un soldado estadounidense y otro soviético – y sentenciaban: «Die Elemente sind zwingend an ihrem heutigen Standort zu erhalten», los elementos deben conservarse obligatoriamente en su emplazamiento actual. Iban más lejos y pedían a cada participante que planificara la foto delante de la caseta: «Für den Fotostopp an der alliierten Kontrollbaracke sind Maßnahmen zu finden, die eine möglichst konfliktfreie Aufstellung für die zu Fuß Gehenden ermöglichen», para la parada fotográfica en la caseta de control aliada hay que encontrar medidas que permitan a los peatones situarse con el menor conflicto posible; y permitían remodelar la isleta central para hacerlo más seguro. El proyecto ganador marca la caseta como Bestand, existente que se conserva, y su texto trata el conjunto como piezas de exposición por derecho propio: «Vorhandene Installationen und Repliken werden als eigenständige Zeitzeugnisse neu kontextualisiert», las instalaciones y réplicas existentes se recontextualizan como testimonios históricos de una época posterior. Así que la caseta, el cartel y los soldados se quedan, en una calle más tranquila.

Abierta en el centro, a propósito

El texto del propio equipo parte del vacío: «Ausgangspunkt des Entwurfs ist die Leere als prägendes räumliches Motiv des ehemaligen Grenzraums», el punto de partida del diseño es el vacío como motivo espacial definitorio de la antigua zona fronteriza. Lo que hoy son dos solares vallados a ambos lados de la Friedrichstrasse, una calzada y un surtido de cosas acumuladas durante treinta años se convierte en una única superficie continua de asfalto claro, calzada incluida, recortada contra el gris de las calles vecinas para que el hueco en la ciudad se lea como hueco.

El terreno que el concurso abarca realmente es más pequeño de lo que sugiere la palabra «plaza». Las bases lo definen como dos franjas públicas de unos 1.100 metros cuadrados cada una, una a cada lado de la Friedrichstrasse, más el espacio viario de Friedrichstrasse, Zimmerstrasse y Mauerstrasse entre ellas y alrededor: unos 6.900 metros cuadrados en total, dos tercios de calle. El resto de los dos solares es privado.

Los dibujos empiezan por despejar los solares. «Der Platz wird von allen im Laufe der Zeit angesammelten Strukturen befreit», dice el diagrama conceptual – la plaza se libera de todas las estructuras acumuladas con el tiempo – y las nombra: el Panorama de asisi en el solar occidental y, en el oriental, la caja negra de exposiciones cuya muestra sobre la Guerra Fría cerró en enero, y detrás el Charlie’s Beach Bar. En su lugar, el diagrama muestra la plaza enmarcada por dos edificios nuevos en las partes privadas de los solares. Esos edificios no forman parte del concurso. Sus propietarios tienen planes para ambos – un bloque de uso mixto de Schneider + Schumacher en el lado este, viviendas con comercios y restaurantes en el oeste -, pero a fecha de agosto ninguna fecha de inicio de obras para ninguno, y el panorama, por su parte, abre a diario y no ha anunciado cierre alguno. El despeje es lo que el diseño da por supuesto, no algo que alguien haya programado.

En dos lados, largas gradas de madera sobre estructura de acero miran al centro vacío. «Lange Sitztribünen aus Holz und Stahl fassen den Platz an zwei Seiten» – largas tribunas de madera y acero enmarcan la plaza por dos lados – y convierten, en palabras del equipo, «die Leere der Fläche zur Bühne», el vacío de la superficie en escenario. Uno se sienta en el borde y mira el lugar donde estaba el paso.

Lo que realmente hubo allí se escribe en el suelo. El trazado del Muro tal como estaba en 1989, la explanada de asfalto del puesto de control de la RDA, las viejas canalizaciones de cables y, donde puedan encontrarse, los cimientos de las torres de vigilancia quedan como recortes en el pavimento, «Störstellen in der Homogenität des Belags», perturbaciones en la homogeneidad de la superficie.

Sobre el suelo, un puñado de lo que el diseño llama artefactos narrativos sustituye a las partes del paso que ya no existen. En el lado oriental, el de Berlín Este, una amplia cubierta plana sobre un pequeño pabellón de información acristalado evoca la marquesina bajo la que los guardias de la RDA revisaban los coches; en el render ganador, la frase de Walter Ulbricht de junio de 1961, «Niemand hat die Absicht, eine Mauer zu errichten» – nadie tiene la intención de construir un muro -, recorre el pabellón como una banda de luz. En el lado occidental, una plataforma mirador elevada con escalera evoca las tribunas de madera desde las que los berlineses del oeste y los turistas miraban antaño por encima del Muro hacia el este. Una hilera de mástiles altos evoca los focos. Los muros medianeros protegidos de los edificios vecinos, que aún conservan huellas de la frontera, se usan para grandes fotografías históricas; el render muestra en uno de ellos los tanques estadounidenses y soviéticos de octubre de 1961. Nada de esto es una reconstrucción. El equipo lo dice de forma explícita: los artefactos «rekonstruieren den historischen Ort nicht», no reconstruyen el lugar histórico, sino que traducen su lógica en algo que el visitante puede leer.

Al caer la noche, «erweitern Licht, Projektionen und Sprache den Ort um eine immaterielle Ebene»: luz, proyecciones y lenguaje añaden al lugar una capa inmaterial. Y como se trata de un concurso de 2026, todo está construido según un programa climático: pavimentos permeables, agua de lluvia retenida in situ, zanjas de infiltración para árboles, los árboles existentes del solar occidental se conservan y se plantan otros nuevos. La Zimmerstrasse se convierte en calle ciclista, y las bases dan por hecho que el tráfico de paso de la Friedrichstrasse se reduce a partir de 2030.

Por qué este

El presidente del jurado, Axel Lohrer, describió una tarea que abarcaba «in der gesamten Bandbreite von gut nutzbarem Stadtplatz über die historische Bedeutung bis hin zu einer tragfähigen Ausstellung und einem Dokumentationsrahmen»: todo el abanico, desde una plaza urbana bien utilizable hasta la relevancia histórica y una exposición y un marco documental sólidos. El proyecto ganador, dijo, no solo logró el equilibrio, sino que desarrolló «ein besonderes, einprägsames und nur für diesem Ort passendes Bild von hoher ikonologischer Kraft», una imagen singular, memorable y de gran fuerza iconológica que solo encaja en este lugar.

Axel Klausmeier, director de la Fundación Muro de Berlín, que gestionará el lugar terminado: «Der Entwurf greift die starke räumliche Zäsur auf, die der einstige Grenzkontrollpunkt im Stadtbild darstellte», el diseño recoge la fuerte cesura espacial que el antiguo puesto de control fronterizo representaba en el paisaje urbano. La directora de urbanismo del Senado, Petra Kahlfeldt, añadió la única reserva que consta: el resultado es una base convincente para seguir planificando, dijo, «bei der es auch die Lesbarkeit der unterschiedlichen Zeitschichten noch stärker herauszuarbeiten gilt», en la que aún hay que trabajar con más fuerza la legibilidad de las distintas capas temporales.

La prensa especializada fue más directa sobre lo que separa al ganador del resto. BauNetz escribió que el primer premio «durchaus mit Eindrücken von Kontrolle und Beklemmung arbeitet» – trabaja, decididamente, con impresiones de control y opresión -, mientras que el segundo, de Koeber Landschaftsarchitektur de Stuttgart, resultaba «deutlich gefälliger», claramente más complaciente: árboles y paneles expositivos repartidos por todo el solar, llenando el vacío, y la mayor restricción al tráfico de coches de todas las propuestas. El tercer premio, de Weidinger Landschaftsarchitekten de Berlín, escenificaba el paso como un espacio de tránsito con muros de vidrio a ambos lados de la Friedrichstrasse. Veintidós equipos participaron en la primera fase; los ganadores se llevan 32.000 euros de un fondo de premios de 162.000, y el Gobierno federal ha aportado 1,65 millones de euros al lugar a través de la Fundación Muro de Berlín.

En octubre se pueden ver todos los proyectos

Los premios se entregan en una ceremonia pública el lunes 12 de octubre de 2026 a las 18:00, en la que los equipos ganadores presentan su trabajo y el jurado explica su decisión. Del 13 al 23 de octubre todas las propuestas se exponen en la Otto-Suhr-Saal, en la tercera planta del Neues Stadthaus, Parochialstrasse 3, 10179 Berlín, junto a la estación de metro Klosterstrasse y a unos diez minutos a pie de Alexanderplatz. Abre de lunes a viernes de 12:00 a 20:00 y los sábados de 9:00 a 13:00, cierra los domingos, y la entrada es gratuita.

Merece la pena ir aunque la arquitectura no le interese nada. Catorce respuestas a la misma pregunta, colgadas una junto a otra, muestran mejor que cualquier imagen ganadora aislada qué es lo que realmente se pide resolver en este lugar.

Qué se sustituye

Para entender por qué Berlín convocó un concurso, ayuda saber qué hay hoy allí.

Checkpoint Charlie es hoy una réplica. La caseta de control en medio de la Friedrichstrasse es una reconstrucción, inaugurada el 13 de agosto de 2000. La original se desmontó el 22 de junio de 1990 en una ceremonia a la que asistieron los ministros de Exteriores de las cuatro potencias ocupantes, de la República Federal y de la RDA, y hoy está en el AlliiertenMuseum de Dahlem.

Lo que creció alrededor de la réplica era más difícil de defender. Durante casi dos décadas, actores con uniformes estadounidenses de excedente posaron para fotos a su lado, hasta que en agosto de 2019 el distrito de Friedrichshain-Kreuzberg retiró la tolerancia que les permitía trabajar allí, después de que policías de paisano comprobaran que a los turistas que declinaban pagar lo que se presentaba como un donativo voluntario se les exigían cuatro euros por foto y se les insultaba si se negaban. El distrito admitió entonces que solo podría hacer cumplir la prohibición dentro de sus medios de personal, y si se ha mantenido es una cuestión abierta: el relato de primera mano de un fotógrafo, de enero de 2026, describe a dos de ellos de vuelta en la caseta, uno con uniforme estadounidense y otro soviético, y ningún periódico ha informado ni de un regreso ni de una segunda prohibición.

La historia que hay debajo de todo eso no es pequeña. El 27 de octubre de 1961 tanques estadounidenses y soviéticos se plantaron a cien metros unos de otros en este cruce durante dieciséis horas, lo más cerca que la Guerra Fría estuvo de un tiroteo en Berlín. A 54 metros del puesto de control, en la esquina de Zimmerstrasse con Charlottenstrasse, Peter Fechter, de 18 años, recibió un disparo el 17 de agosto de 1962 y se le dejó desangrarse en la franja de la muerte a la vista de una multitud del oeste que no podía llegar hasta él; una estela conmemorativa señala el lugar. La noche del 10 de noviembre de 1989 miles de personas cruzaron el paso mientras la policía militar aliada miraba.

Ese es el hueco que el concurso existe para cerrar: un lugar que atrae a unos cuatro millones de visitantes al año, sobre el suelo donde ocurrió todo eso, sin una exposición permanente que explique nada de ello.

Qué significa esto si va este año

En Checkpoint Charlie no cambia nada durante bastante tiempo. El resultado del concurso es la base de la siguiente ronda de planificación, no una licencia de obras: el Senado dice que sigue un procedimiento de adjudicación, Grün Berlin ejecutará la obra y no se ha dado fecha de inicio. La propia página del proyecto de la ciudad, actualizada el 11 de septiembre, indica ahora «Baumaßnahme abgeschlossen bis voraussichtlich 2033», obra terminada previsiblemente hacia 2033. Hasta entonces el lugar sigue como está, con exposiciones temporales cubriendo el hueco.

La exposición gratuita al aire libre Durch den Eisernen Vorhang en la explanada del Panorama de asisi, a unos pasos del cruce, sigue siendo el mejor relato gratuito del lugar que existe, y el edificio del panorama es una de las estructuras que los dibujos ganadores acabarían despejando. Nuestra guía de lo que hay hoy en Checkpoint Charlie cuenta el resto.

Detalles del evento verificados por última vez el 12 sep 2026