Die Friedliche Revolution in Berlin: Die Proteste, die die Mauer zu Fall brachten

Die Berliner Mauer fiel nicht, weil ein Politiker es so beschloss. Sie fiel, weil im Herbst 1989 ganz gewöhnliche Menschen in der DDR aufhörten, sich zu fürchten. In Leipzig gingen sie seit September jeden Montag auf die Straße, die Züge wuchsen von Hunderten zu Zehntausenden. In Prag und Budapest flohen sie über Botschaften und offene Grenzen. Und in Berlin – wo die Mauer am höchsten stand und die Geheimpolizei am genauesten hinsah – zündeten sie Kerzen vor einer Kirche in Prenzlauer Berg an und taten etwas, das es in vierzig Jahren Diktatur nicht gegeben hatte: Sie versammelten sich, sie sprachen, und sie gingen nicht.

Die Geschichte des 9. November ist bekannt – die konfuse Pressekonferenz, die Menschenmenge an der Bornholmer Straße, die Mauer, die ein Grenzoffizier öffnete, weil er keine andere Wahl mehr sah. Aber dieser Abend war der letzte Akt, nicht der erste. Die Revolution, die ihn möglich machte, spielte sich in den Wochen davor ab, in bestimmten Straßen und Gebäuden über ganz Ost-Berlin verteilt. Die meisten stehen noch, und man kann sie heute besuchen.

Das Kirchennetzwerk: Wo der Widerspruch eine Stimme fand

In einem Staat, der die Presse kontrollierte, die Gewerkschaften und jede öffentliche Versammlung, waren die evangelischen Kirchen Ost-Berlins der einzige Raum, den das Regime nicht gänzlich verschließen konnte. In den 1980er Jahren entstand unter ihrem Schutz ein Netzwerk von Oppositionsgruppen, die sich in Gemeinderäumen trafen, um zu besprechen, was anderswo nicht besprochen werden durfte: Frieden, Umwelt, Menschenrechte und die schleichende Erstickung des Lebens hinter der Mauer.

Das Zentrum war Prenzlauer Berg, der heruntergekommene Innenstadtbezirk, in dem sich Künstler, Wehrdienstverweigerer und Unangepasste gesammelt hatten, weil sich der Staat nicht um die bröckelnden Altbauten kümmerte. In der Zionskirche am Zionskirchplatz betrieb die Umwelt-Bibliothek eine Untergrunddruckerei und produzierte illegale Oppositionszeitschriften auf kirchlichen Vervielfältigungsmaschinen. Als die Stasi sie im November 1987 durchsuchte und die Aktivisten verhaftete, erzwang die internationale Empörung ihre Freilassung binnen weniger Tage – ein kleiner, aber bedeutsamer Sieg, der bewies, dass das Regime zurückweichen konnte.

In der Samariterkirche in Friedrichshain wurde am 28. Juni 1989 ein Solidaritätsgottesdienst mit weißen Nelken abgehalten – unter dem Eindruck des Tiananmen-Massakers drei Wochen zuvor – und wurde zu einem der frühesten offenen Proteste in Berlin in jenem Sommer.

Und in der Gethsemanekirche in der Stargarder Straße, kaum einen Kilometer entfernt, liefen die Fäden zusammen.

Gethsemanekirche: Wachet und betet

Am 2. Oktober 1989 öffnete eine Handvoll Aktivisten aus dem Weißenseer Friedenskreis, der Umwelt-Bibliothek und der Kirche von Unten die Türen der Gethsemanekirche und begann eine Mahnwache. Das Motto: "Wachet und betet". Die Kirche blieb rund um die Uhr geöffnet.

Der unmittelbare Anlass war die Verhaftungswelle, die über die DDR hinwegrollte, während sich die Montagsdemonstrationen von Leipzig aus ausbreiteten. Doch die Mahnwache wurde schnell zu etwas Größerem: einer ständigen offenen Versammlung, bei der jeder ans Mikrofon treten und frei sprechen konnte – etwas, das es sonst nirgends im öffentlichen Leben gab. Im Gemeindesaal wurde ein Kontakttelefon eingerichtet, das Freiwillige rund um die Uhr besetzten – unter ihnen die sechzehnjährige Margitta Kupler -, um Berichte über Verhaftungen und Widerstand aus dem ganzen Land zu sammeln und an westliche Journalisten weiterzugeben. Es war eine improvisierte Nachrichtenagentur in einer Kirche.

Am 4. Oktober kamen dreitausend Menschen zu den Abendgottesdiensten. Der Vorplatz war übersät mit brennenden Kerzen – eine Geste aus Leipzig, die zum Bild des Berliner Herbstes wurde.

Parallel organisierte sich die Opposition. Am 9. September hatten Bärbel Bohley, Jens Reich und achtundzwanzig weitere Unterzeichner das Neue Forum gegründet. Drei Tage später entstand in Berlin Demokratie Jetzt. Mitte Oktober hielt das Neue Forum seine erste Landeskonferenz in der Kirche von Unten ab. Die Opposition war nicht mehr eine Handvoll verstreuter Kirchengruppen. Sie hatte Namen, Strukturen und – in der Gethsemanekirche – eine öffentliche Bühne.

7. Oktober: Die Nacht, in der das Regime zuschlug

Am 7. Oktober 1989 feierte die DDR ihren vierzigsten Jahrestag. Die Zeremonie fand im Palast der Republik am Marx-Engels-Platz statt, mit Michail Gorbatschow als Ehrengast. Erich Honecker, seit 1971 Staats- und Parteichef der DDR, erklärte, der Sozialismus stehe auf "unerschütterlichen Fundamenten". Die FDJ marschierte mit Fackeln über die Karl-Marx-Allee, hunderttausend stark.

Gorbatschows Besuch brachte einen der meistzitierten Sätze des Jahres 1989 hervor. Unter vier Augen soll er Honecker gewarnt haben: "Wer zu spät kommt, den bestraft das Leben." Der Satz wurde von einem Sprecher an westliche Journalisten weitergegeben und wurde schnell zur Kurzformel für die Botschaft aus Moskau: Reformiert euch – oder bleibt allein.

An diesem Abend, nachdem Gorbatschow zum Flughafen aufgebrochen war, brach es los. Mehrere tausend Menschen, die sich gegenüber dem Palast versammelt hatten, zogen in Richtung Prenzlauer Berg, mit Rufen wie "Wir sind das Volk" und "Gorbi, Gorbi!" Was folgte, war das letzte Mal, dass der Staat in Berlin massiv Gewalt gegen Demonstranten einsetzte.

Bereitschaftspolizei und Stasi-Sondereinheiten rückten durch die Straßen zwischen Schönhauser Allee und Prenzlauer Allee vor, schlugen und verhafteten Menschen auf der Mollstraße, der Lychener Straße und rund um die Gethsemanekirche. Wasserwerfer und gepanzerte Fahrzeuge standen vor der Kirche. In den Nächten des 7. und 8. Oktober wurden über tausend Menschen in ganz Ost-Berlin festgenommen. Viele waren Passanten; manche wurden vor der eigenen Haustür abgeführt. Das westliche Fernsehen zeigte die Gewalt.

In den Tagen darauf kamen Angehörige aus dem ganzen Land zur Gethsemanekirche, um Nachrichten über die Verhafteten zu erhalten. Am 23. Oktober legten Oppositionelle um Marianne Birthler und Ehrhart Neubert der internationalen Presse einen hundert Seiten starken Bericht über die Polizeigewalt vor – zusammengestellt aus den Informationen, die das Kontakttelefon der Kirche drei Wochen lang gesammelt hatte.

Doch die Gewalt vom 7. Oktober war das letzte Aufbäumen des Regimes, nicht der Beginn einer Eskalation. Zwei Tage später, am 9. Oktober, marschierten in Leipzig siebzigtausend Menschen – und die Sicherheitskräfte, die scharfe Munition ausgegeben bekommen hatten, schossen nicht. Die Nachricht erreichte die Gethsemanekirche am selben Abend. Am 13. Oktober endeten die Nachtschichten der Mahnwache. Das Regime hatte gezuckt.

Honecker stürzt

Am 18. Oktober 1989 wurde Erich Honecker im ZK-Gebäude am Werderschen Markt zum Rücktritt gezwungen – dem ehemaligen Reichsbankgebäude, von dem aus er den Staat achtzehn Jahre lang geführt hatte. Egon Krenz, sein Nachfolger, versprach eine "Wende". Niemand glaubte ihm. Die Demonstrationen wurden größer.

Eine halbe Million auf dem Alexanderplatz

Am 4. November 1989 füllten zwischen zweihunderttausend und einer halben Million Menschen den Alexanderplatz – die größte Demonstration in der Geschichte Berlins und die größte nicht vom Staat organisierte Versammlung in der gesamten vierzigjährigen Geschichte der DDR.

Es war zugleich die erste von Privatpersonen angemeldete und genehmigte Demonstration in der Geschichte des Landes. Die Genehmigung hatte am 17. Oktober Wolfgang Holz beantragt, Schauspieler am Berliner Ensemble – Brechts altem Theater. Die Organisatoren sicherten die Veranstaltung selbst, mit gelben Schärpen, auf denen "Keine Gewalt" stand. Bewaffnete Sicherheitskräfte waren im Palast der Republik stationiert, und die SED blockierte die Wege in Richtung Mauer. Aber der Zug setzte sich in Bewegung: von der Mollstraße am Palast und dem Staatsratsgebäude vorbei bis auf den großen offenen Platz.

Sechsundzwanzig Redner sprachen von einem Lastwagen, und das DDR-Fernsehen übertrug live – ein weiteres Novum. Stefan Heym, der große alte Mann der DDR-Literatur, eröffnete mit Worten, die die Stimmung trafen: "Es ist, als habe einer die Fenster aufgestoßen nach all den Jahren der Stagnation, der geistigen, wirtschaftlichen, politischen Stagnation." Christa Wolf wandelte den Antikiegsslogan ab: "Stell dir vor, es ist Sozialismus, und keiner geht weg!"

Steffie Spira, eine einundachtzig Jahre alte Schauspielerin, schlug vor, die Waldsiedlung der Politbüromitglieder in Wandlitz in ein Altersheim umzuwandeln: "Die über Sechzig und Fünfundsechzig können dort jetzt einziehen, wenn sie tun, was ich tue: abtreten." Jens Reich vom Neuen Forum sagte: "Wir haben die Sprache wiedergefunden."

Als der ehemalige Auslandsspionagechef der Stasi, Markus Wolf, ans Mikrofon trat, buhte die Menge. Die Aktivistin Bärbel Bohley, die von der Bühne aus zusah, wandte sich an Jens Reich und sagte: "Jetzt ist es vorbei. Die Revolution ist nicht mehr umkehrbar."

Die Transparente sagten es noch schärfer: "Stasi in die Produktion!", "Freie Wahlen!", "Reisefreiheit statt Massenflucht". Die Forderung war Reform: freie Wahlen, eine freie Presse, ein Ende der Überwachung, eine neue Verfassung. Es war "Wir sind das Volk" – noch nicht "Wir sind ein Volk", der Ruf nach Wiedervereinigung, der später kommen sollte. Am 4. November stellten sich die meisten Redner noch ein besseres Ostdeutschland vor, kein vereintes.

Fünf Tage bis zur Mauer

Am Tag nach der Alexanderplatz-Demonstration unterbrach der Dirigent Rolf Reuter von der Komischen Oper bei einem Konzert in der Gethsemanekirche Beethovens Eroica und rief: "Die Mauer muss weg!" Das Publikum strömte auf die Straße und zog die Schönhauser Allee hinunter. Es war möglicherweise das erste Mal, dass diese Forderung in Ost-Berlin laut ausgesprochen wurde.

Am 6. November veröffentlichte die Regierung einen Entwurf für ein Reisegesetz: dreißig Tage im Ausland pro Jahr, mit Genehmigung. Die Montagsdemonstration in Leipzig an jenem Abend tat ihn als Zumutung ab. Der Volkskammerausschuss verwarf den Entwurf am nächsten Tag.

Am Abend des 9. November setzte sich Politbürosprecher Günter Schabowski im Internationalen Pressezentrum in der Mohrenstraße vor die Kameras und verlas neue Reiseregelungen, die er selbst nicht ganz verstanden hatte. Auf die Frage, ab wann sie gelten, blätterte er in seinen Unterlagen und sagte: "Sofort, unverzüglich." Um Mitternacht standen Zehntausende an den Grenzübergängen. An der Bornholmer Straße traf Grenzkommandant Harald Jäger – überfordert, ohne Befehle, in Sorge, was geschehen würde, wenn die Menge vordränge – die Entscheidung, die Schranke zu öffnen.

Der Rest dieser Nacht ist eine eigene Geschichte. Aber sie begann hier, in den Kirchen und auf den Straßen, mit Kerzen und Stimmen und der langsamen, gemeinsamen Erkenntnis, dass ein Regime, das sein eigenes Volk nicht mehr erschießen konnte, auch nicht mehr bestehen konnte.

Wo man diese Geschichte heute sehen kann

Die Friedliche Revolution hat weniger Denkmäler hinterlassen als die Mauer selbst – sie bestand aus Mut, nicht aus Beton. Aber ihre wichtigsten Schauplatzätze stehen noch, und sie zu Fuß zu verbinden ist eine der besten Arten, zu verstehen, was 1989 in Berlin geschah.

Die Gethsemanekirche in der Stargarder Straße in Prenzlauer Berg ist eine aktive Gemeindekirche und ein Konzertort. Eine Gedenktafel und Karl Biedermanns Relief Widerstand erinnern an den Herbst 1989. Vor dem Westportal steht die Figur des Segnenden Christus, gerettet aus der Versöhnungskirche – jener Kirche, die direkt auf dem Todesstreifen stand, bis die DDR sie 1985 sprengte. Ernst Barlachs Bronze Geistkämpfer, 1994 vom Land Berlin aufgestellt, ehrt die demokratische Bewegung, die hier ihren Anfang nahm. Mit der U2 bis Schönhauser Allee; die Kirche liegt fünf Gehminuten nördlich.

Der Alexanderplatz trägt kein Denkmal für den 4. November 1989. Der Platz wurde so gründlich umgebaut, dass seine Gestalt von 1989 verschwunden ist. Aber der Raum ist unverwechselbar, und auf ihm zu stehen mit dem Wissen, was hier eine halbe Million Menschen getan hat, ist ein Erlebnis für sich.

Das Internationale Pressezentrum, in dem Schabowski seine Pressekonferenz gab, stand in der Mohrenstraße 36-37. Das Gebäude beherbergt heute ein Bundesministerium, aber der Raum, in dem das Schicksal der Mauer besiegelt wurde, ist erhalten und gelegentlich bei Veranstaltungen zugänglich.

Das Stasimuseum in der Normannenstraße in Lichtenberg erzählt die andere Hälfte der Geschichte: die Überwachungsmaschine, die die Revolution zerstörte. Am 15. Januar 1990 umstellten Zehntausende die Zentrale und stürmten sie, um die Aktenvernichtung zu stoppen. Die Gedenkstätte Hohenschönhausen, das geheime Stasi-Gefängnis, zeigt, wohin die Gegner des Regimes kamen, bevor die Revolution es unmöglich machte.

Die Bornholmer Straße, wo die Mauer am Abend des 9. November zuerst durchbrochen wurde, verbindet die Friedliche Revolution unmittelbar mit dem Moment ihres Sieges. Eine Freiluftausstellung an der Gedenkstätte markiert die Stelle, an der Harald Jäger die Schranke öffnete.

Alle diese Orte finden – und jede andere Spur der geteilten Stadt – auf unserer interaktiven Karte der Berliner Mauer oder in der Zeitleiste zur Geschichte der Berliner Mauer.

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