Der Fall der Berliner Mauer: Wie es am 9. November 1989 geschah

Die Berliner Mauer fiel in der Nacht des 9. November 1989, als DDR-Grenzposten, überrannt von Menschenmassen, die freien Durchgang forderten, die Kontrollpunkte öffneten und zum ersten Mal seit 28 Jahren freie Überquerung ermöglichten. Ausgelöst wurde das Ereignis durch eine fehlerhafte Ankündigung auf einer Pressekonferenz, und es wurde zum prägenden Moment des Endes des Kalten Krieges.

Der Druck wächst: Herbst 1989

Der Fall der Mauer geschah nicht im luftleeren Raum. Im Laufe des Jahres 1989 brachen die kommunistischen Regime Osteuropas unter wirtschaftlicher Stagnation, politischer Starre und wachsender Unzufriedenheit in der Bevölkerung zusammen. Michail Gorbatschows Politik von Glasnost (Offenheit) und Perestroika (Umgestaltung) in der Sowjetunion hatte Reformerwartungen geweckt, denen sich die Hardliner-Führung der DDR unter Erich Honecker hartnäckig widersetzte.

Im Mai 1989 baute Ungarn seinen Grenzzaun zu Österreich ab und schlug damit das erste Loch in den Eisernen Vorhang. Tausende Ostdeutsche reisten nach Ungarn „in den Urlaub“ und setzten nach Österreich über, um dann nach Westdeutschland weiterzureisen. Andere suchten Zuflucht in den westdeutschen Botschaften in Prag und Warschau. Im September war der Exodus zur Flut geworden.

Gleichzeitig wuchsen die Montagsdemonstrationen in Leipzig von wenigen Hundert Protestierenden im September auf über 300.000 Ende Oktober. Der Ruf „Wir sind das Volk!“ hallte durch die Straßen. Am 18. Oktober wurde Honecker zum Rücktritt gezwungen und durch Egon Krenz ersetzt, der Reformen versprach, aber die Welle nicht aufhalten konnte.

Die Pressekonferenz, die Geschichte schrieb

Anfang November befand sich die DDR-Regierung in einer Krise. Das Politbüro entwarf neue Reiseregelungen, die den Druck durch die Erlaubnis privater Auslandsreisen, auch nach Westdeutschland, über geordnete bürokratische Kanäle mildern sollten. Die Regelungen sollten am 10. November in Kraft treten, mit Zeit für die Einweisung der Grenzposten.

Die Aufgabe, diese neuen Regeln zu verkünden, fiel Günter Schabowski zu, dem Parteisprecher für den Bezirk Berlin und Mitglied des Politbüros. Schabowski hatte nicht an der Sitzung teilgenommen, in der die Regelungen fertiggestellt wurden, und erhielt die Ankündigung kurz vor seiner live im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz am Abend des 9. November.

Gegen 18:53 Uhr verlas Schabowski die neuen Reiseregelungen in etwas stockender Manier. Der italienische Journalist Riccardo Ehrman stellte dann die entscheidende Frage: „Ab wann tritt das in Kraft?“

Schabowski blätterte durch seine Papiere auf der Suche nach einer Antwort, die nicht klar formuliert war. Nach einer Pause sagte er: „Das tritt nach meiner Kenntnis… ist das sofort, unverzüglich.“

Der Saal brach in Aufruhr aus. Nachrichtenagenturen verbreiteten die Schlagzeile um die Welt: DDR öffnet ihre Grenzen. Das westdeutsche Fernsehen, von Millionen Ostdeutschen verfolgt, sendete die Nachricht innerhalb von Minuten. Die Ankündigung, die als kontrollierte Lockerung der Reisebeschränkungen gedacht war, wurde als Öffnung der Mauer interpretiert.

Die Nacht, in der die Mauer fiel

Bornholmer Straße: Die erste Öffnung

Die erste und dramatischste Konfrontation entfaltete sich am Grenzübergang Bornholmer Straße im Bezirk Prenzlauer Berg. Bis 21:00 Uhr hatten sich Tausende Ost-Berliner am Kontrollpunkt versammelt und forderten Durchlass. Sie schwenkten Personalausweise und riefen: „Tor auf!“

Die Grenzposten, die keinerlei Anweisungen über eine Änderung der Regelungen erhalten hatten, riefen hektisch ihre Vorgesetzten um Anleitung an. Oberstleutnant Harald Jäger, der diensthabende Passkontrolloffizier, erhielt die Anweisung, die „aggressivsten“ Personen durchzulassen und deren Pässe mit einem Stempel zu versehen, der faktisch ihre Staatsbürgerschaft annullierte. Aber die Menge wuchs nur weiter.

Gegen 23:30 Uhr traf Jäger die Entscheidung, die diese Nacht definieren sollte. Unfähig, jemanden in der Befehlskette zu erreichen, der klare Anweisungen geben wollte, und nicht bereit, seinen Männern den Einsatz von Gewalt gegen die Menge zu befehlen, wies er seine Wachposten an, die Schranken zu öffnen. Tausende Menschen strömten hindurch, viele in Tränen, in die hellen Lichter West-Berlins.

Die anderen Übergänge folgen

Die Nachricht von der Bornholmer Straße verbreitete sich sofort. Innerhalb der nächsten zwei Stunden wurde jeder Grenzübergang in Berlin überrannt und geöffnet. Am Checkpoint Charlie, dem berühmtesten Übergang zwischen Ost und West, trafen sich jubelnde Menschenmassen von beiden Seiten in der Mitte. Am Brandenburger Tor kletterten Menschen auf die Mauer selbst, tanzten und umarmten sich in Szenen, die live vor einem weltweiten Publikum von Hunderten Millionen übertragen wurden.

West-Berliner eilten zu den Übergängen, um ihre Nachbarn willkommen zu heißen. Fremde umarmten einander. Bars schenkten Freigetränke aus. Taxifahrer boten kostenlose Fahrten an. Die Feierlichkeiten dauerten die ganze Nacht und die folgenden Tage an.

Die Tage danach

In den Tagen nach dem 9. November strömten Ost-Berliner nach West-Berlin. Viele hatten die andere Hälfte ihrer Stadt noch nie gesehen. Sie staunten über Schaufenster, spazierten über den Kurfürstendamm und holten die 100 D-Mark „Begrüßungsgeld“ ab, die Westdeutschland jedem östlichen Besucher anbot.

Der Tränenpalast, der so viele schmerzhafte Abschiede am Grenzübergang Bahnhof Friedrichstraße erlebt hatte, sah nun Szenen reiner Freude, als Familien sich nach Jahren oder sogar Jahrzehnten der Trennung wiedervereinigten.

„Mauerspechte“ erschienen mit Hämmern und Meißeln und schlugen Stücke aus dem Beton als Souvenirs. Der offizielle Abriss begann im Sommer 1990. Am 3. Oktober 1990, weniger als ein Jahr nach dem Mauerfall, wurde Deutschland offiziell wiedervereinigt.

Warum es wichtig ist

Der Fall der Berliner Mauer war nicht das Ergebnis einer bewussten politischen Entscheidung. Es war eine Kaskade aus Missverständnissen, Volksdruck und individuellen Entscheidungen von Menschen wie Harald Jäger, die sich entschieden, keine Gewalt anzuwenden. Es fiel kein Schuss. Niemand wurde getötet. Eine Barriere, die den Tod von mindestens 140 Menschen verursacht hatte, hörte einfach auf zu funktionieren, weil gewöhnliche Menschen ihre Freiheit forderten und das System, das sie eingesperrt hatte, den Willen zum Widerstand verlor.

Heute ist der Verlauf der Mauer überall in Berlin durch eine Doppelreihe von Kopfsteinen markiert, die in Straßen und Bürgersteige eingelassen sind. Sie können dieser Linie folgen und die Schlüsselorte des 9. November 1989 auf unserer interaktiven Karte besuchen. Die Gedenkstätte Berliner Mauer an der Bernauer Straße und die East Side Gallery sind Pflichtbesuche für jeden, der diese schicksalhafte Nacht verstehen möchte. Eine vollständige Übersicht der wichtigsten Orte finden Sie in unserer Liste der historischen Orte.

History