Flughafen Tegel

Il grande capolavoro costruttivo del ponte aereo di Berlino: l’aeroporto di Tegel fu costruito dal nulla in circa 90 giorni da 19.000 berlinesi — oltre il 40 per cento dei quali donne — che lavorarono ininterrottamente nel settore francese. La sua pista di 2.428 metri era la più lunga d’Europa quando vi atterrò il primo aereo, nel novembre 1948. Quando due antenne radio sotto controllo sovietico ostacolarono la rotta di avvicinamento, il comandante francese Jean Ganeval le fece far saltare con la dinamite. Tegel divenne poi l’aeroporto principale di Berlino Ovest, con il suo iconico terminal esagonale, fino alla sua chiusura nel 2020; il sito è oggi in fase di riqualificazione come quartiere tecnologico e residenziale.

I lavori iniziarono il 5 agosto 1948, all’apice del blocco di Berlino, quando i due aeroporti già utilizzati per il ponte aereo — Tempelhof nel settore americano e Gatow nel settore britannico — non riuscivano a gestire il volume di voli necessario per tenere in vita Berlino Ovest. Gli ingegneri militari francesi diressero i lavori, mentre 19.000 civili berlinesi — molte donne che sgomberavano le macerie a mani nude — costruirono la pista, le vie di rullaggio e il sistema di drenaggio, lavorando a turni ininterrottamente. La pista di 2.428 metri era la più lunga d’Europa quando vi atterrò il primo C-54 Skymaster, il 5 novembre 1948, appena 90 giorni dopo.

Due antenne radio sotto controllo sovietico vicino alla rotta di avvicinamento mettevano in pericolo gli aerei in arrivo. Quando le proteste diplomatiche non sortirono effetto, il comandante francese, generale Jean Ganeval, fece far saltare le antenne con la dinamite — informandone poi, a quanto si racconta, le autorità sovietiche con un messaggio laconico. Dopo la fine del blocco nel maggio 1949, Tegel continuò a operare come aeroporto militare prima di essere trasformato in aeroporto civile. Il celebre Terminal A esagonale, progettato dallo studio di architettura von Gerkan, Marg and Partners, aprì nel 1974 e divenne un simbolo dei collegamenti di Berlino Ovest con il resto del mondo. Tegel rimase l’aeroporto principale della città fino alla chiusura, l’8 novembre 2020, dopo l’apertura dell’aeroporto di Berlino Brandeburgo.

Il sito di 495 ettari sta ora venendo trasformato in Berlin TXL, uno dei più grandi progetti di riqualificazione urbana d’Europa. Il terminal esagonale, classificato monumento storico nel 2019, diventerà il fulcro della Urban Tech Republic — un campus di ricerca e tecnologia dove si trasferirà la Berliner Hochschule für Technik, insieme a circa 1.000 aziende. Il vicino Schumacher Quartier sarà un quartiere residenziale senza auto di circa 5.000 appartamenti, con l’inizio dei lavori nel 2026 e i primi residenti attesi entro il 2028. Circa 190 ettari dell’ex aeroporto stanno diventando la Tegeler Stadtheide, un parco paesaggistico che preserva le praterie aperte e le specie protette che hanno colonizzato l’area della pista dopo la chiusura. Il vecchio terminal è attualmente chiuso al pubblico durante i lavori di ristrutturazione.

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