Flughafen Tegel

La gran hazaña constructiva del puente aéreo de Berlín: el aeropuerto de Tegel se levantó de la nada en unos 90 días gracias a 19.000 berlineses – más del 40 por ciento de ellos mujeres – que trabajaron sin descanso en el sector francés. Su pista de 2.428 metros era la más larga de Europa cuando aterrizó el primer avión, en noviembre de 1948. Cuando dos antenas de radio controladas por los soviéticos obstruyeron la senda de aproximación, el comandante francés Jean Ganeval ordenó volarlas con dinamita. Tegel se convirtió después en el principal aeropuerto de Berlín Occidental, con su icónica terminal hexagonal, hasta su cierre en 2020; el emplazamiento se está reurbanizando hoy como un barrio tecnológico y residencial.

La construcción comenzó el 5 de agosto de 1948, en el punto álgido del bloqueo de Berlín, cuando los dos aeródromos del puente aéreo existentes – Tempelhof, en el sector estadounidense, y Gatow, en el sector británico – no podían absorber el volumen de vuelos necesario para mantener con vida a Berlín Occidental. Ingenieros militares franceses dirigieron los trabajos mientras 19.000 civiles berlineses – muchas de ellas mujeres que retiraban los escombros con sus manos – construían la pista, las calles de rodaje y el drenaje en turnos ininterrumpidos. La pista de 2.428 metros fue la más larga de Europa cuando el primer C-54 Skymaster aterrizó el 5 de noviembre de 1948, apenas 90 días después.

Dos antenas de radio bajo control soviético cercanas a la trayectoria de aproximación ponían en peligro a los aviones entrantes. Cuando fracasaron las protestas diplomáticas, el comandante francés, el general Jean Ganeval, hizo volar las antenas con dinamita – según se cuenta, informando después a las autoridades soviéticas con un mensaje escueto. Tras el fin del bloqueo en mayo de 1949, Tegel siguió funcionando como aeródromo militar antes de convertirse en un aeropuerto civil. Su famosa Terminal A hexagonal, diseñada por los arquitectos von Gerkan, Marg and Partners, se inauguró en 1974 y se convirtió en un símbolo de la conexión de Berlín Occidental con el resto del mundo. Tegel fue el principal aeropuerto de la ciudad hasta su cierre el 8 de noviembre de 2020, después de la apertura del aeropuerto de Berlín-Brandeburgo.

El emplazamiento de 495 hectáreas se está transformando ahora en Berlin TXL, uno de los mayores proyectos de reurbanización de Europa. La terminal hexagonal, catalogada como monumento histórico en 2019, se convertirá en la pieza central de la Urban Tech Republic – un campus de investigación y tecnología al que se traslada la Berliner Hochschule für Technik, junto con alrededor de 1.000 empresas. El vecino Schumacher Quartier será un barrio residencial sin coches de unas 5.000 viviendas, cuya construcción comenzará en 2026 y con los primeros residentes previstos para 2028. Unas 190 hectáreas del antiguo aeródromo se están convirtiendo en la Tegeler Stadtheide, un parque paisajístico que conserva los prados abiertos y las especies protegidas que colonizaron la zona de la pista tras el cierre. La antigua terminal está actualmente cerrada al público mientras se renueva.

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