Flugplatz Gatow

La base de la RAF en Gatow, en el sector británico, fue uno de los tres campos de aviación del puente aéreo de Berlín y se encargaba de la parte británica del abastecimiento, mientras los hidroaviones Sunderland amaraban en el cercano Havel. Durante toda la Guerra Fría siguió siendo la base berlinesa de la Royal Air Force, con su radar vigilando los corredores aéreos. Entregada a la Bundeswehr cuando los británicos se marcharon en 1994, hoy es el Museo de Historia Militar Berlín-Gatow (Luftwaffenmuseum), con más de 100 aviones, sistemas de defensa antiaérea y exposiciones de la Guerra Fría en los hangares históricos y en el antiguo campo de aviación. La entrada es gratuita.

La RAF Gatow se fundó en 1935 como escuela de instrucción de la Luftwaffe y pasó a manos de la Royal Air Force en 1945 como parte de la zona de ocupación británica. Cuando comenzó el bloqueo soviético en junio de 1948, Gatow se convirtió en el destino de la contribución británica al puente aéreo. Una característica singular de la operación de Gatow fue el uso de hidroaviones: diez Short Sunderland y dos Short Hythe volaban desde Finkenwerder, cerca de Hamburgo, hasta el río Havel, contiguo al aeródromo, transportando sal y levadura en polvo – cargas corrosivas que dañaban los cascos de los aviones convencionales, pero que no suponían amenaza alguna para la construcción de hidroavión de los Sunderland. Los hidroaviones siguieron operando hasta que el Havel se heló en invierno.

Tras el fin del bloqueo, Gatow siguió siendo la base berlinesa de la RAF durante toda la Guerra Fría. Sus instalaciones de radar vigilaban los tres corredores aéreos que conectaban Berlín Occidental con Alemania Occidental, y la base servía de recordatorio visible del compromiso militar británico con la defensa de la ciudad. Cuando las fuerzas británicas se retiraron de Berlín tras la reunificación, el aeródromo fue entregado a la Bundeswehr en 1994.

Hoy el emplazamiento es el Militärhistorisches Museum der Bundeswehr – Flugplatz Berlin-Gatow, uno de los museos de aviación más extensos de Alemania. La colección abarca más de 200.000 objetos, incluidas 155 aeronaves. Los hangares acogen exposiciones sobre la historia de la aviación militar alemana desde 1884 hasta la actualidad, mientras que el edificio de la torre de control documenta la historia concreta del aeródromo de Gatow y su papel en la Guerra Fría. En el exterior, más de 100 aeronaves, helicópteros y sistemas de defensa aérea se exhiben directamente sobre las pistas y calles de rodaje de hormigón originales – cazas, bombarderos y equipos de radar tanto de las fuerzas de Alemania Oriental (NVA) como de las de Alemania Occidental (Bundeswehr), dispuestos sobre las mismas superficies donde una vez aterrizaron los aviones del puente aéreo. El museo abre de martes a domingo, de 10:00 a 18:00, y la entrada es gratuita. Se puede llegar en el autobús 135 desde el Rathaus Spandau.

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