Was waren die Geisterbahnhöfe?

Geisterbahnhöfe waren U- und S-Bahn-Stationen in Ost-Berlin, die West-Berliner Züge ohne Halt durchfuhren.

Als die Berliner Mauer 1961 gebaut wurde, teilte sie nicht nur Straßen und Stadtviertel, sondern auch das städtische U-Bahn- und S-Bahn-Netz. Mehrere Linien, die für ein vereintes Berlin gebaut worden waren, kreuzten nun die Grenze zwischen den beiden Stadthälften.

Anstatt diese Linien umzuleiten – ein enorm kostspieliges Unterfangen – versiegelten die DDR-Behörden einfach die Bahnhöfe auf ihrem Territorium. West-Berliner Züge fuhren weiterhin hindurch, jedoch mit reduzierter Geschwindigkeit und ohne zu halten. Passagiere, die aus den Fenstern blickten, sahen versiegelte Bahnsteige, die von bewaffneten Grenzern patrouilliert wurden.

Insgesamt gab es 16 Geisterbahnhöfe: 12 auf der U-Bahn (Linien U6 und U8) und 4 im Nord-Süd-S-Bahn-Tunnel. Die einzige Ausnahme war der Bahnhof Friedrichstraße, der als Grenzübergang offen blieb und den Spitznamen Tränenpalast erhielt – wegen der tränenreichen Abschiede zwischen ost- und westdeutschen Familien.

Die Geisterbahnhöfe waren gespenstisch konservierte Räume. Als sie nach dem Mauerfall wiedergeöffnet wurden, fanden Arbeiter noch Werbeplakate aus dem Jahr 1961 an den Wänden, historische Beschilderungen und in einigen Fällen Stationsnamen, die Jahrzehnte zuvor von der DDR-Regierung geändert worden waren – Änderungen, die nur die Grenzer und die vorbeifahrenden westlichen Fahrgäste je gesehen hatten.

Heute bewahren einige Stationen Elemente ihrer Geisterbahnhof-Vergangenheit. Der Nordbahnhof hat eine Dauerausstellung, die das Phänomen dokumentiert, und mehrere Stationen behalten originale Merkmale aus der Zeit des Kalten Krieges.