Rathaus Schöneberg

Das Rathaus Schöneberg diente von 1949 bis 1991 als Sitz der West-Berliner Regierung, nachdem das historische Rote Rathaus im sowjetischen Sektor lag. Berühmt wurde es als Schauplatz der „Ich bin ein Berliner“-Rede von US-Präsident Kennedy am 26. Juni 1963, die er vor über 120.000 Menschen auf dem heutigen John-F.-Kennedy-Platz hielt. Im Turm hängt eine Nachbildung der amerikanischen Freiheitsglocke, gestiftet von 16 Millionen Amerikanern im Jahr 1950 und täglich um 12 Uhr geläutet. Heute ist das Gebäude Sitz des Bezirksamts Tempelhof-Schöneberg.

Ein Rathaus ist der Sitz der kommunalen Verwaltung — in diesem Fall das Rathaus des früheren eigenständigen Schöneberg. Erbaut zwischen 1911 und 1914, diente es zunächst als Verwaltungssitz der Stadt Schöneberg, bevor diese 1920 nach Groß-Berlin eingemeindet wurde. Das vierstöckige Sandsteingebäude wird von einem 70 Meter hohen Uhrenturm überragt, der das umliegende Viertel prägt.

Als Berlin nach dem Zweiten Weltkrieg geteilt wurde, lag das historische Rote Rathaus am Alexanderplatz im sowjetischen Sektor und war für die West-Berliner Verwaltung nicht mehr zugänglich. Ab 1949 wurde das Rathaus Schöneberg zum Sitz des West-Berliner Senats und des Regierenden Bürgermeisters — eine Rolle, die es 42 Jahre lang behielt. Willy Brandt, der später für seine Ostpolitik den Friedensnobelpreis erhielt, regierte von 1957 bis 1966 aus diesem Gebäude. Während seiner Amtszeit wurde die Berliner Mauer gebaut, und der Platz vor dem Rathaus wurde zum Mittelpunkt von Protestkundgebungen und Solidaritätsbekundungen mit der geteilten Stadt.

Am 26. Juni 1963, weniger als zwei Jahre nach dem Mauerbau, hielt US-Präsident John F. Kennedy auf den Stufen des Rathauses eine Rede vor über 120.000 Menschen. In einer der berühmtesten Reden des Kalten Krieges erklärte er: „Vor zweitausend Jahren war der stolzeste Satz Civis Romanus sum. Heute, in der Welt der Freiheit, ist der stolzeste Satz Ich bin ein Berliner.“ Eine hartnäckige Legende behauptet, Kennedy habe sich versehentlich als Berliner Pfannkuchen bezeichnet — doch dieser Mythos wurde erst zwei Jahrzehnte später in einem Roman von 1983 erfunden. Die Berliner verstanden ihn bestens, und die Menge brach in Jubel aus. Der Platz wurde nach Kennedys Ermordung später im selben Jahr in John-F.-Kennedy-Platz umbenannt.

Im 70 Meter hohen Turm hängt die Freiheitsglocke, eine Nachbildung der Liberty Bell aus Philadelphia. Sie wurde im Rahmen der amerikanischen „Crusade for Freedom“-Kampagne gegossen, finanziert durch Spenden von rund 16 Millionen Amerikanern, und 1950 installiert. General Lucius D. Clay, der erst zwei Jahre zuvor die Berliner Luftbrücke organisiert hatte, weihte die Glocke in einer weltweit übertragenen Zeremonie ein. Die Freiheitsglocke wird jeden Tag um 12 Uhr geläutet und erklang auch zu historischen Anlässen, darunter die Wiedervereinigung 1990.

Nach der Wiedervereinigung zog die Berliner Regierung zurück ins Rote Rathaus, und das Rathaus Schöneberg wurde zum Verwaltungssitz des Bezirks Tempelhof-Schöneberg, der es bis heute ist. Im Inneren erinnert ein Gedenkraum an Kennedys Besuch von 1963, und seit 2005 dokumentiert die Ausstellung „Wir waren Nachbarn“ die Biografien jüdischer Bewohner von Schöneberg und Tempelhof während der NS-Zeit. Auf dem Platz davor findet am Wochenende ein beliebter Flohmarkt statt. Das Gebäude ist bequem mit der U4 bis zur Station Rathaus Schöneberg erreichbar.

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