Checkpoint Charlie

Situato in Friedrichstraße e protagonista di numerosi film e libri di spionaggio dell’epoca della Guerra Fredda, questo era il più famoso dei valichi di frontiera. Era l’unico valico designato per stranieri e forze alleate. Qui si verificarono numerosi eventi storici significativi, tra cui l’intenso confronto tra carri armati sovietici e statunitensi nel 1961 e il tentativo di fuga fatale di Peter Fechter. Oggi è possibile visitare tratti del Muro, una replica della garitta americana e un museo.

Checkpoint Charlie fu istituito nell’agosto del 1961 come unico punto di attraversamento per il personale militare alleato, i diplomatici stranieri e i cittadini non tedeschi che viaggiavano tra il settore americano di Berlino Ovest e il settore sovietico di Berlino Est. Il nome seguiva l’alfabeto fonetico della NATO – Alpha, Bravo, Charlie – con Checkpoint Alpha a Helmstedt e Checkpoint Bravo a Dreilinden.

Costruzione del Muro di Berlino a Checkpoint Charlie, Friedrichstraße (Foto: Bundesarchiv)

Il momento più pericoloso nella storia del checkpoint arrivò nell’ottobre del 1961, quando carri armati americani e sovietici si fronteggiarono a distanza ravvicinata attraverso il confine per 16 ore di tensione. Il confronto fu scatenato da una disputa su se i funzionari alleati dovessero mostrare i documenti alle guardie della Germania Est, e per un breve periodo sembrò che la Guerra Fredda potesse diventare calda. La crisi fu risolta attraverso canali diplomatici riservati tra Washington e Mosca.

Il 17 agosto 1962, il diciottenne muratore Peter Fechter fu colpito dalle guardie di frontiera mentre tentava di scavalcare il Muro vicino a Checkpoint Charlie. Cadde indietro nella striscia della morte e rimase a terra, sanguinante, per quasi un’ora, sotto gli occhi di osservatori occidentali, giornalisti e folle inorridite. Né le guardie della Germania Est né le forze occidentali intervennero, e Fechter morì dissanguato. L’episodio provocò indignazione in tutto il mondo e divenne una delle immagini simbolo della crudeltà del Muro.

Garitta del valico di frontiera di Checkpoint Charlie (Foto: Piro)

Oggi Checkpoint Charlie è uno dei siti turistici più visitati di Berlino. Una replica della garitta americana si trova nella posizione originale, affiancata da sacchi di sabbia e da un celebre cartello con la scritta “Sta lasciando il settore americano”. Il vicino Mauermuseum documenta la storia del Muro e i numerosi ingegnosi tentativi di fuga compiuti dai berlinesi dell’Est. Segmenti del Muro originale e mostre all’aperto costeggiano le strade circostanti.

Guardie di frontiera della Germania Est controllano i permessi dei passeggeri di un autobus, 1961 (Foto: Bundesarchiv)

Guardia di frontiera della Germania Est durante un controllo documenti (Foto: Bundesarchiv)

Di fronte a Checkpoint Charlie, 1961 (Foto: Bundesarchiv)

Personale militare statunitense e della RDT negozia a Checkpoint Charlie, 26 ott. 1961 (Foto: Bundesarchiv)

Carri armati statunitensi e sovietici si fronteggiano a Checkpoint Charlie (Foto: Public Domain)

Un carro armato statunitense di fronte a un idrante della Germania Est, 1961 (Foto: Public Domain)

Il presidente statunitense J. F. Kennedy visita Checkpoint Charlie, 26 giugno 1963 (Foto: Public Domain)

Checkpoint Charlie nel 1963, dal lato statunitense (Foto: Roger Wollstadt)

Zona sovietica vista dal posto di osservazione a Checkpoint Charlie, 1982 (Foto: Lyricmac)

Il presidente statunitense Ronald Reagan visita Checkpoint Charlie, 11 giugno 1982 (Foto: Public Domain)

Posto di controllo alleato, visto dal posto di controllo della RDT, 1986 (Foto: Micahel.katzmann)

Berlinesi camminano liberamente attraverso Checkpoint Charlie nella notte della caduta del Muro di Berlino (Foto: Bundesarchiv)

Traffico che attraversa Checkpoint Charlie dopo la caduta del Muro di Berlino nel 1989 (Foto: Public Domain)

Parte dell’edificio originale di Checkpoint Charlie, oggi nell’AlliiertenMuseum a Berlin-Dahlem (Foto: Pudelek)

Checkpoint Charlie oggi, con attori vestiti da soldati che posano per le foto e timbrano il passaporto (Foto: Norbert Aepli)

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