Mit dem Wind nach Westen

Mit dem Wind nach Westen (1982) erzählt die bemerkenswerte wahre Geschichte der Familien Strelzyk und Wetzel, die alles riskierten, um mit einem aus Stoffresten und Haushaltsmaterialien gebauten Heissluftballon aus der DDR zu fliehen.

Handlung

Peter Strelzyk (John Hurt) und Günter Wetzel (Beau Bridges) sind zwei gewöhnliche DDR-Familien, die zunehmend unter den Einschränkungen des Lebens hinter dem Eisernen Vorhang verzweifeln. Nach einem gescheiterten ersten Versuch, der sie beinahe der Stasi ausliefert, bauen die Familien heimlich einen riesigen Heissluftballon aus Vorhangstoff, Bettlaken und anderen Materialien. In der Nacht des 16. September 1979 starten acht Menschen — zwei Paare und vier Kinder — von einem Feld bei Pössneck in Thüringen und schweben über die Grenze nach Bayern.

Bezug zur Berliner Mauer

Die Flucht selbst fand zwar an der innerdeutschen Grenze in Thüringen statt und nicht in Berlin, doch der Film zeigt eindringlich das umfassende System der Einschränkung, das die Berliner Mauer symbolisierte. Die Motivation der Familien — die Unfähigkeit, frei zu reisen, der Überwachungsstaat, der Schiessbefehl an der Grenze — teilte jeder DDR-Bürger. Der Film zeigt, wie die Mauer und ihre Grenzanlagen das gesamte Land in ein Gefängnis verwandelten und gewöhnliche Menschen zu aussergewöhnlichen Massnahmen trieben.

Drehorte

Der Film wurde von Walt Disney Productions produziert und hauptsächlich in Bayern gedreht, mit Studioarbeiten in England. Die Grenzsequenzen stellten die befestigte innerdeutsche Grenze mit ihren Wachtürmen, Zäunen und Minenfeldern nach. Die Ballon-Start- und Flugszenen kombinierten praktische Effekte mit Aussenaufnahmen in der bayerischen Landschaft nahe dem tatsächlichen Grenzgebiet.

Kulturelle Bedeutung

Mit dem Wind nach Westen brachte eine der dramatischsten Fluchtgeschichten des Kalten Krieges einem breiten Publikum nahe. Die echten Familien Strelzyk und Wetzel dienten als Berater bei der Produktion. Ihr Ballon ist heute im Haus der Geschichte in Bonn ausgestellt. Die Geschichte wurde 2018 in Michael Herbigs deutschem Film „Ballon“ neu verfilmt, der ein grosser Kinoerfolg in Deutschland wurde und erneut Aufmerksamkeit auf diese bemerkenswerte Tat des Mutes und der Ingenieurskunst lenkte.

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