Vittime del Muro di Berlino: in ricordo di chi perse la vita

Almeno 140 persone morirono al Muro di Berlino tra il 1961 e il 1989, secondo le ricerche del centro di documentazione del Memoriale del Muro di Berlino e dello Zentrum für Zeithistorische Forschung di Potsdam (Centro per la Ricerca Storica Contemporanea). Tra le vittime figurano persone colpite da colpi d’arma da fuoco mentre tentavano di attraversare il confine, persone annegate nei corsi d’acqua di frontiera, individui che subirono incidenti mortali durante i tentativi di fuga e almeno una persona morta per un infarto durante uno scontro a un controllo di frontiera. Il numero reale potrebbe essere più alto, poiché il governo della Germania Est occultava le informazioni sulle morti al confine.

Il costo umano del Muro

Dietro le statistiche si celano storie individuali di straordinario coraggio e perdite devastanti. Le vittime avevano un’età compresa tra un anno e la vecchiaia. Erano muratori e studenti, soldati e madri. Alcuni avevano pianificato la fuga per mesi; altri agirono d’impulso. Ciò che li univa era il rifiuto di accettare il Muro come parola definitiva sulla loro libertà.

Le guardie di frontiera della Germania Est operavano secondo lo Schießbefehl, un ordine permanente di sparare per uccidere chiunque tentasse un attraversamento non autorizzato del confine. Sebbene il governo della RDT negasse pubblicamente l’esistenza di un simile ordine, documenti declassificati e testimonianze processuali successive alla riunificazione lo confermarono in modo inequivocabile. Le guardie che riuscivano a impedire le fughe, anche uccidendo la persona che tentava di scappare, venivano premiate con bonus, promozioni e medaglie.

Günter Litfin: la prima vittima

Günter Litfin, un sarto di 24 anni, divenne la prima persona uccisa al Muro di Berlino il 24 agosto 1961, appena undici giorni dopo la chiusura del confine. Litfin lavorava a Berlino Ovest ma viveva a Est. Quando il Muro fu eretto, si ritrovò tagliato fuori dal proprio sostentamento. Tentò di attraversare a nuoto il canale navigabile di Spandau vicino allo Humboldthafen, non lontano dall’attuale Berlino Hauptbahnhof. Agenti della polizia dei trasporti lo individuarono in acqua e aprirono il fuoco. Fu colpito alla testa e morì all’istante.

Il fratello di Litfin, Jürgen, dedicò la propria vita a preservarne la memoria. Fino alla propria morte, nel 2009, gestì un piccolo memoriale in una ex torre di guardia che si affaccia sul canale. La torre di guardia, uno dei pochi esemplari sopravvissuti, è oggi un memoriale permanente.

Peter Fechter: la morte nella striscia della morte

Nessuna morte al Muro suscitò tanta indignazione quanto quella di Peter Fechter. Il 17 agosto 1962, il diciottenne muratore e il suo amico Helmut Kulbeik tentarono di attraversare il Muro nei pressi di Checkpoint Charlie, arrampicandosi attraverso le finestre di un edificio sulla Zimmerstrasse. Kulbeik riuscì a superare il Muro e a mettersi in salvo. Fechter fu colpito dai proiettili mentre raggiungeva la sommità.

Ricadde nella striscia della morte sul lato orientale, dove rimase ferito, invocando aiuto. Per quasi un’ora fu visibile e udibile a giornalisti, soldati americani e centinaia di berlinesi occidentali radunatisi dall’altra parte. Le guardie della Germania Est non tentarono in alcun modo di soccorrerlo. Le forze occidentali, vincolate da ordini rigidi che vietavano di entrare nella zona orientale, poterono solo assistere impotenti. Alcuni lanciarono bende oltre il Muro, in un gesto vano.

Fechter morì dissanguato. Il suo corpo fu infine portato via dalle guardie di frontiera della Germania Est. L’episodio, immortalato dai fotografi di stampa, suscitò furiose proteste a Berlino Ovest e condanne internazionali. Oggi, una semplice croce commemorativa nel luogo della sua morte, sulla Zimmerstrasse, è uno dei monumenti più toccanti del Muro. Anche il Memoriale del Muro di Berlino sulla Bernauer Strasse documenta la sua storia nella mostra permanente.

Chris Gueffroy: l’ultima vittima uccisa a colpi d’arma da fuoco al Muro

Chris Gueffroy detiene il tragico primato di essere stata l’ultima persona uccisa a colpi d’arma da fuoco nel tentativo di attraversare il Muro di Berlino. Nella notte del 5 febbraio 1989, il ventenne cameriere e il suo amico Christian Gaudian tentarono di attraversare le fortificazioni di confine vicino al canale del quartiere di Britz, a Treptow, nella zona sud di Berlino. Gueffroy aveva sentito la voce che l’ordine di sparare per uccidere fosse stato revocato. La voce era falsa.

I due giovani fecero scattare un allarme mentre raggiungevano l’ultima recinzione. Quattro guardie di frontiera aprirono il fuoco. Gueffroy fu colpito al petto e morì quasi all’istante. Gaudian fu ferito e arrestato. Fu condannato a tre anni di carcere per “tentato attraversamento illegale del confine”, ma fu rilasciato dopo pochi mesi grazie a un accordo mediato dal governo della Germania Ovest.

Le guardie che uccisero Gueffroy furono insignite di medaglie per le loro azioni. Dopo la riunificazione, due di loro furono condannate per omicidio colposo, sebbene ricevessero solo pene sospese. Gueffroy morì appena nove mesi prima della caduta del Muro. Sua madre, Karin Gueffroy, divenne una voce di spicco per la memoria e la giustizia in favore delle vittime del Muro.

L’ultima persona in assoluto a morire al Muro fu Winfried Freudenberg, deceduto l’8 marzo 1989 quando il suo pallone aerostatico artigianale precipitò a Berlino Ovest dopo un volo notturno oltre il confine. La sua morte, avvenuta un mese dopo quella di Gueffroy, sottolineò la disperazione a cui le persone erano disposte a spingersi pur di fuggire.

Le vittime dimenticate

Non tutte le vittime del Muro morirono in drammatici tentativi di fuga. I casi documentati includono:

• Guardie di frontiera della Germania Est uccise da altre guardie o da fuggitivi. Almeno otto soldati morirono in incidenti legati al confine.
• Cittadini occidentali colpiti o uccisi nell’area di confine, talvolta accidentalmente. Diversi bambini di Berlino Ovest annegarono nei corsi d’acqua di frontiera dopo essere caduti in acqua, poiché alle guardie della Germania Est era vietato soccorrerli.
• Persone morte per cause indirette: infarti durante i controlli passaporti, suicidi provocati dalla disperazione per la separazione, e persone morte in incidenti mentre tentavano di superare le fortificazioni.

La Stasi, la polizia segreta della Germania Est, lavorava sistematicamente per occultare le morti al confine. Alle famiglie veniva spesso detto che i loro parenti erano morti per cause naturali o in incidenti. I corpi venivano cremati rapidamente per impedire le autopsie. L’intero apparato di inganno di stato è documentato allo Stasi Museum e nell’ex centro di detenzione di Hohenschönhausen.

La memoria oggi

Berlino ricorda le vittime del Muro in numerosi luoghi in tutta la città. La Gedenkstätte Berliner Mauer sulla Bernauer Strasse conserva una “Finestra del Ricordo” (Fenster des Gedenkens), un muro di fotografie ritratto che commemora coloro che furono uccisi. Ogni anno, nell’anniversario della costruzione del Muro (13 agosto) e della sua caduta (9 novembre), si tengono cerimonie presso il memoriale.

Croci bianche nei pressi del Reichstag, affacciate sulla Sprea, commemorano coloro che morirono tentando di attraversare a nuoto il fiume verso la libertà. Targhe commemorative e croci individuali sono disseminate lungo l’ex tracciato del Muro, a segnare i luoghi in cui specifiche persone persero la vita.

La East Side Gallery, pur essendo principalmente una celebrazione della libertà e dell’arte, è anche un promemoria di ciò che il Muro rappresentava. I suoi pannelli di cemento conservati, ancora nel punto in cui si trovavano durante gli anni della divisione, portano con sé la memoria implicita di coloro che morirono cercando di oltrepassarli.

È possibile visitare tutti questi luoghi commemorativi utilizzando la nostra mappa interattiva. Per un maggiore contesto storico, sono disponibili le nostre curiosità sul Muro di Berlino e l’elenco completo dei luoghi storici di Berlino.

History