Invalidenfriedhof

L’Invalidenfriedhof, uno dei cimiteri militari più antichi di Berlino, fu fondato nel 1748 e divenne una delle vittime più inaspettate del Muro di Berlino. Quando il confine fu sigillato nel 1961, il Muro tagliò direttamente il terreno del cimitero, e le guardie di frontiera demolirono le tombe per creare linee di tiro libere attraverso la striscia della morte.

Fondato da Federico il Grande come luogo di sepoltura per i soldati della guarnigione prussiana, l’Invalidenfriedhof divenne, nel corso di due secoli, il luogo di riposo di alcune delle figure militari più importanti della Germania. Qui furono sepolti generali, eroi di guerra e riformatori militari – tra cui Gerhard von Scharnhorst, l’artefice della riforma militare prussiana.

Quando il Muro fu costruito, il cimitero si trovò all’interno della zona di confine. Il regime della SED aveva scarso rispetto per i morti – le lapidi furono divelte e utilizzate come materiale da costruzione per le fortificazioni di confine. Intere sezioni del cimitero furono spianate per garantire alle guardie di frontiera una visuale libera. Il vicino Canale di Berlino-Spandau, che correva lungo il confine, fu teatro di diversi tentativi di fuga.

Dopo la riunificazione, furono compiuti sforzi per restaurare ciò che poteva essere salvato. Alcune tombe furono ricostruite, furono aggiunte targhe commemorative e il cimitero fu riaperto al pubblico. Ma molte tombe restano perdute per sempre, i loro occupanti sconosciuti, le loro lapidi disperse o distrutte.

Oggi l’Invalidenfriedhof è uno spazio tranquillo e raccolto, vicino al trambusto della Berlin Hauptbahnhof. Il contrasto tra le tombe restaurate e gli spazi vuoti dove un tempo sorgeva il Muro lo rende uno dei siti commemorativi del Muro di Berlino più toccanti – un luogo in cui la divisione della Germania ha toccato non solo i vivi, ma anche i morti.

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