Invalidenfriedhof

Mémorial Scharnhorststraße 33, 10115 Berlin

L’Invalidenfriedhof, l’un des plus anciens cimetières militaires de Berlin, fut fondé en 1748 et devint l’une des victimes les plus improbables du Mur de Berlin. Lorsque la frontière fut scellée en 1961, le Mur traversa directement le terrain du cimetière, et les gardes-frontière démolirent des tombes afin de dégager des lignes de tir sans obstacle à travers la bande de la mort.

Fondé par Frédéric le Grand comme lieu d’inhumation pour les soldats de la garnison prussienne, l’Invalidenfriedhof devint, au fil de deux siècles, le lieu de repos de certaines des figures militaires les plus éminentes d’Allemagne. Des généraux, des héros de guerre et des réformateurs militaires y furent inhumés – dont Gerhard von Scharnhorst, l’architecte de la réforme militaire prussienne.

Le Mur de Berlin traversant le cimetière de l'Invalidenfriedhof

Le Mur de Berlin longeant la bordure de l’Invalidenfriedhof (Photo : Sarah Stierch)

Lorsque le Mur fut construit, le cimetière se retrouva dans la zone frontalière. Le régime du SED n’avait guère d’égards pour les morts – des pierres tombales furent arrachées et utilisées comme matériau de construction pour les fortifications frontalières. Des sections entières du cimetière furent rasées pour offrir aux gardes-frontière des lignes de vue dégagées. Le canal maritime Berlin-Spandau voisin, qui longeait la frontière, fut le théâtre de plusieurs tentatives d’évasion.

Après la réunification, des efforts furent entrepris pour restaurer ce qui pouvait l’être. Certaines tombes furent reconstruites, des plaques commémoratives furent ajoutées, et le cimetière fut rouvert au public. Mais de nombreuses tombes demeurent perdues à jamais, leurs occupants inconnus, leurs pierres tombales dispersées ou détruites.

Une pierre tombale devant le Mur à l'Invalidenfriedhof

Une pierre tombale solitaire se dresse devant le Mur à l’Invalidenfriedhof – une image saisissante de la manière dont la frontière a bouleversé jusqu’aux lieux de repos des morts (Photo : Sarah Stierch)

Aujourd’hui, l’Invalidenfriedhof est un espace calme et propice au recueillement, à proximité de l’agitation de Berlin Hauptbahnhof. Le contraste entre les tombes restaurées et les espaces vides où se dressait autrefois le Mur en fait l’un des sites commémoratifs du Mur de Berlin les plus émouvants – un lieu où la division de l’Allemagne a touché non seulement les vivants, mais aussi les morts.