Mémorial du tunnel d’espionnage de Berlin

Une stèle d’information et trois panneaux de photographies se dressent dans un paisible parc de prairies, à la lisière sud-est de Berlin, à l’endroit où la CIA et le MI6 ont creusé un tunnel de 450 mètres sous la limite des secteurs pour brancher les câbles téléphoniques de l’armée soviétique. C’est l’un des rares sites du chemin du Mur dont l’histoire est entièrement antérieure au Mur.

Le mémorial se trouve dans le Landschaftspark Rudow-Altglienicke, entre Mozartring et Dankmarsteig, sur la ligne qu’a suivie la frontière. Du tunnel, il n’y a rien à voir. Ce que le lieu offre, c’est la géographie, et c’est précisément ce qu’aucun musée ne peut donner : qui se tient ici est à quelques mètres du point où une opération conjointe des services de renseignement américain et britannique sortait de Berlin-Ouest et passait sous le secteur soviétique, et où, cinq ans plus tard, le mur de Berlin fut bâti juste au-dessus.

Entre 1954 et 1956, les Américains construisirent un entrepôt de ce côté de la frontière, avec sur le même terrain une station radar de l’armée de l’air américaine en guise de couverture. L’entrepôt possédait un sous-sol profond, qui servait à deux choses : il dissimulait la tête d’un puits vertical et il réglait la question de savoir où mettre trois mille tonnes de déblais sous les yeux des gardes-frontière est-allemands. Depuis le fond de ce puits, un tunnel filait vers l’est, à angle droit de la route, longeant le bord du cimetière du village d’Altglienicke, jusqu’à une chambre d’écoute sous la Schönefelder Chaussee. Environ 120 mètres se trouvaient sous Berlin-Ouest et quelque 330 sous l’Est.

Les Américains appelèrent l’opération Gold, les Britanniques Stopwatch. Onze mois et onze jours durant, elle enregistra le trafic téléphonique et télégraphique du haut commandement soviétique de Karlshorst. Elle avait été trahie avant le premier coup de pioche par George Blake, officier du MI6 travaillant pour le KGB, et les Soviétiques la laissèrent fonctionner plutôt que de le griller.

Le tunnel fut découvert le 22 avril 1956, après que de fortes pluies eurent noyé les conduites et que des équipes de réparation soviétiques, remontant vers le nord le long du tracé, eurent creusé droit sur la chambre d’écoute. Les Soviétiques protestèrent, puis ouvrirent le tunnel aux visiteurs comme exposition de propagande, et les Berlinois de l’Est firent la queue pour le parcourir. Toute l’histoire, y compris ce que dit l’histoire déclassifiée de la CIA sur le caractère réellement fortuit de la découverte, se trouve dans notre guide sur le tunnel d’espionnage de Berlin et l’opération Gold.

Il ne reste rien du tunnel ici. Les Soviétiques enlevèrent la section orientale à l’automne 1956, et la portion occidentale traversa toute la guerre froide avant d’être déterrée et jetée en 1995. Des maisons individuelles occupent aujourd’hui le terrain de l’entrepôt et l’autoroute A113 coupe le tracé. Le parc lui-même a été aménagé en compensation de cette autoroute, et c’est pourquoi un morceau d’ancienne bande de la mort est devenu prairie, broussailles et pâture.

Pour voir le tunnel lui-même et pas seulement l’endroit où il passait, il faut aller au Musée des Alliés à Berlin-Dahlem, qui conserve les seuls segments d’origine au monde et permet d’en parcourir environ sept mètres. L’entrée y est gratuite.

Le mémorial est loin du centre et gagne à être associé à ses voisins sur le même chemin. Le mur d’arrière de Rudow, tronçon classé de 450 mètres du mur intérieur, et l’ancien poste-frontière de la Waltersdorfer Chaussee sont tous deux à un peu plus d’un kilomètre, et à eux trois ils composent une courte promenade dans un coin de la frontière où presque personne ne va.

Accès : bus 164 jusqu’à Dankmarsteig, à environ 350 mètres de la stèle, ou métro U7 jusqu’à Rudow puis à pied ou en bus. Le site est en plein air, gratuit et accessible à toute heure.

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