Flughafen Tegel

Le grand exploit de construction du pont aérien de Berlin : l’aéroport de Tegel fut construit à partir de rien en environ 90 jours par 19 000 Berlinois – dont plus de 40 % de femmes – travaillant sans relâche dans le secteur français. Sa piste de 2 428 mètres était la plus longue d’Europe lorsque le premier avion s’y posa en novembre 1948. Lorsque deux pylônes radio sous contrôle soviétique gênèrent la trajectoire d’approche, le commandant français Jean Ganeval les fit dynamiter. Tegel devint ensuite le principal aéroport de Berlin-Ouest, avec son emblématique terminal hexagonal, jusqu’à sa fermeture en 2020 ; le site est aujourd’hui réaménagé en quartier technologique et résidentiel.

Les travaux commencèrent le 5 août 1948, au plus fort du blocus de Berlin, lorsque les deux aérodromes du pont aérien déjà existants – Tempelhof dans le secteur américain et Gatow dans le secteur britannique – ne pouvaient plus absorber le volume de vols nécessaire pour maintenir Berlin-Ouest en vie. Des ingénieurs militaires français dirigèrent les travaux, tandis que 19 000 civils berlinois – dont beaucoup de femmes déblayant les gravats à mains nues – construisaient la piste, les voies de circulation et le drainage, en équipes se relayant jour et nuit. La piste de 2 428 mètres était la plus longue d’Europe lorsque le premier C-54 Skymaster s’y posa le 5 novembre 1948, seulement 90 jours plus tard.

Deux pylônes radio sous contrôle soviétique, situés près de la trajectoire d’approche, mettaient en danger les avions entrants. Les protestations diplomatiques ayant échoué, le commandant français, le général Jean Ganeval, fit dynamiter les pylônes – informant, dit-on, les autorités soviétiques après coup par un message laconique. Après la fin du blocus en mai 1949, Tegel continua de servir d’aérodrome militaire avant d’être transformé en aéroport civil. Son célèbre terminal hexagonal A, conçu par les architectes von Gerkan, Marg and Partners, ouvrit en 1974 et devint un symbole de l’ouverture de Berlin-Ouest sur le reste du monde. Tegel resta le principal aéroport de la ville jusqu’à sa fermeture le 8 novembre 2020, après l’ouverture de l’aéroport de Berlin-Brandebourg.

Le site de 495 hectares est aujourd’hui en cours de transformation en Berlin TXL, l’un des plus grands projets de réaménagement urbain d’Europe. Le terminal hexagonal, classé monument historique en 2019, deviendra la pièce maîtresse de l’Urban Tech Republic – un campus de recherche et de technologie où s’installe la Berliner Hochschule fur Technik, aux côtés d’environ 1 000 entreprises. Le quartier voisin, le Schumacher Quartier, sera un quartier résidentiel sans voitures d’environ 5 000 logements, dont la construction doit débuter en 2026, avec l’arrivée des premiers habitants prévue pour 2028. Quelque 190 hectares de l’ancien aérodrome deviennent la Tegeler Stadtheide, un parc paysager préservant les prairies ouvertes et les espèces protégées qui ont colonisé la zone de piste après sa fermeture. L’ancien terminal est actuellement fermé au public pendant sa rénovation.

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