Rathaus Schöneberg

Il Rathaus Schöneberg servì da municipio di Berlino Ovest dal 1949 al 1991, dopo che lo storico Rotes Rathaus era rimasto nel settore sovietico. È noto soprattutto come il luogo del celebre discorso “Ich bin ein Berliner” del presidente Kennedy, pronunciato il 26 giugno 1963 davanti a una folla di oltre 120.000 persone nella piazza oggi chiamata John-F.-Kennedy-Platz. La torre ospita una replica della Liberty Bell americana, donata da 16 milioni di americani nel 1950 e suonata ogni giorno a mezzogiorno. Oggi l’edificio ospita la sede amministrativa del distretto di Tempelhof-Schöneberg.

Un Rathaus è un municipio tedesco – la sede del governo locale. Costruito tra il 1911 e il 1914, il Rathaus Schöneberg servì originariamente come sede comunale della città indipendente di Schöneberg, prima che venisse incorporata nella Grande Berlino nel 1920. L’edificio in arenaria di quattro piani si distingue per la torre dell’orologio alta 70 metri, che domina il quartiere circostante.

Quando Berlino fu divisa dopo la Seconda guerra mondiale, lo storico Rotes Rathaus su Alexanderplatz rimase nel settore sovietico, risultando inaccessibile al governo di Berlino Ovest. Nel 1949, il Rathaus Schöneberg divenne la sede del Senato e del Sindaco Governante di Berlino Ovest – un ruolo che avrebbe mantenuto per 42 anni. Willy Brandt, che in seguito vinse il Premio Nobel per la Pace per la sua Ostpolitik, governò da questo edificio come sindaco dal 1957 al 1966. Durante il suo mandato fu costruito il Muro di Berlino, trasformando la piazza antistante in un punto focale per manifestazioni di protesta e dimostrazioni di solidarietà con la città divisa.

Il 26 giugno 1963, meno di due anni dopo l’erezione del Muro, il presidente John F. Kennedy si rivolse a una folla di oltre 120.000 persone dai gradini del Rathaus. In uno dei discorsi più celebri della Guerra Fredda, dichiarò: “Duemila anni fa, il vanto più fiero era Civis Romanus sum. Oggi, nel mondo della libertà, il vanto più fiero è Ich bin ein Berliner.” Una leggenda metropolitana persistente sostiene che Kennedy si sia accidentalmente definito una frittella alla marmellata – ma questo mito fu inventato due decenni dopo, in un romanzo del 1983. I berlinesi lo capirono perfettamente, e la folla esplose in applausi. La piazza fu ribattezzata John-F.-Kennedy-Platz in suo onore dopo il suo assassinio, avvenuto più tardi quello stesso anno.

Nella torre alta 70 metri è appesa la Freedom Bell (Freiheitsglocke), una replica della Liberty Bell di Filadelfia. Fu fusa nell’ambito della campagna americana “Crusade for Freedom”, finanziata da donazioni di circa 16 milioni di americani, e installata nel 1950. Il generale Lucius D. Clay, che aveva organizzato il ponte aereo di Berlino appena due anni prima, inaugurò la campana in una cerimonia trasmessa in tutto il mondo. La Freedom Bell suona ogni giorno a mezzogiorno ed è stata fatta risuonare per commemorare eventi storici, tra cui la riunificazione tedesca nel 1990.

Dopo la riunificazione il governo di Berlino tornò al Rotes Rathaus, e il Rathaus Schöneberg divenne la sede amministrativa del distretto di Tempelhof-Schöneberg, ruolo che mantiene tuttora. All’interno, una sala commemorativa ricorda la visita di Kennedy del 1963, e dal 2005 una mostra intitolata “We Were Neighbours” documenta le biografie dei residenti ebrei di Schöneberg e Tempelhof sotto il regime nazista. La piazza antistante ospita un popolare mercatino delle pulci nel fine settimana. L’edificio è facilmente raggiungibile tramite la linea U4, fermata Rathaus Schöneberg.

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