25 fatti sul Muro di Berlino che dovrebbe conoscere

Il Muro di Berlino rimase in piedi per 28 anni, dividendo una città, una nazione e un continente. Dalla sua improvvisa costruzione nell’agosto 1961 alla drammatica caduta nel novembre 1989, il Muro divenne il simbolo più potente della Guerra Fredda. Che stia pianificando una visita a Berlino o stia esplorando la sua storia da lontano, ecco 25 fatti sul Muro di Berlino che ne rivelano appieno la portata storica.

Costruzione e struttura

1. Il Muro fu eretto in una notte. Nella notte tra il 12 e il 13 agosto 1961, i soldati della Germania Est iniziarono a stendere filo spinato e paletti di cemento lungo il confine. I berlinesi si svegliarono la domenica mattina scoprendo la loro città divisa. Nel giro di pochi giorni, un rozzo muro di blocchi di cemento sostituì il filo spinato.

2. In realtà i muri erano due. Il Muro di Berlino non era una barriera unica, ma un sistema complesso. Un muro esterno era rivolto verso Berlino Ovest, un muro interno era rivolto verso Berlino Est, e tra i due si estendeva la “striscia della morte”, una terra di nessuno pesantemente sorvegliata, larga da 30 a 150 metri. È possibile vedere i resti di questo sistema alla Gedenkstätte Berliner Mauer.

3. Il Muro era lungo 155 chilometri (96 miglia). Circondava tutta Berlino Ovest, non solo il confine tra Berlino Est e Ovest. Circa 43 chilometri dividevano la città stessa, mentre i restanti 112 chilometri isolavano Berlino Ovest dalla campagna circostante della Germania Est.

4. Attraversò quattro generazioni di progettazione. La versione finale, nota come “Grenzmauer 75” (Muro di confine 75), era costituita da 45.000 segmenti di cemento armato, ciascuno alto 3,6 metri e largo 1,2 metri, sormontati da un tubo liscio per impedire alle persone di aggrapparsi.

5. Oltre 300 torri di guardia costeggiavano il Muro. Le guardie di frontiera della Germania Est mantenevano una sorveglianza costante da queste torri. Uno degli ultimi esempi superstiti è la torre di guardia vicino a Potsdamer Platz, oggi monumento protetto.

6. La striscia della morte conteneva fossati anticarro, fili di inciampo e percorsi per cani da guardia. In alcuni tratti furono installate armi a molla (Selbstschussanlagen) che sparavano automaticamente quando venivano azionate da un filo. Furono infine rimosse in seguito alle proteste internazionali.

La vita sotto il Muro

7. Il Muro separò circa 3,5 milioni di persone a Berlino Ovest da 1,2 milioni a Berlino Est. Le famiglie furono divise, a volte per decenni. Alcuni potevano vedere i palazzi dei propri parenti dall’altra parte del confine, ma non potevano fargli visita.

8. I berlinesi dell’Ovest potevano visitare Berlino Est, ma i berlinesi dell’Est in genere non potevano attraversare verso Ovest. A partire dal 1963, accordi limitati permisero ai berlinesi dell’Ovest di visitare i parenti nell’Est durante le festività. I tedeschi dell’Est dovevano attendere l’età pensionabile – 65 anni per gli uomini, 60 per le donne – per ottenere il permesso di viaggiare verso Ovest.

9. Il Tränenpalast (Palazzo delle Lacrime) prese il nome dai commossi addii. Questo edificio di confine presso la stazione di Friedrichstraße era il luogo dove tedeschi dell’Est e dell’Ovest si separavano dopo brevi visite, spesso senza sapere quando, o se, si sarebbero rivisti.

10. La polizia segreta della Germania Est (Stasi) impiegava 91.000 agenti a tempo pieno e, secondo le stime, 189.000 informatori civili entro il 1989. Il suo apparato di sorveglianza era uno dei più grandi al mondo, come documentato allo Stasi Museum e al memoriale di Hohenschönhausen.

11. Berlino Ovest divenne un’isola culturale. Tagliata fuori dal suo entroterra, Berlino Ovest sviluppò una controcultura unica. Giovani uomini della Germania Ovest vi si trasferivano per evitare la leva militare (Berlino Ovest ne era esente), alimentando una vivace scena artistica e musicale.

Tentativi di fuga

12. Più di 5.000 persone riuscirono a fuggire attraverso il Muro di Berlino. Utilizzarono tunnel, mongolfiere, auto modificate, teleferiche e persino un sottomarino fatto in casa. L’ingegnosità di queste fughe fu straordinaria.

13. Almeno 140 persone morirono tentando di attraversare il Muro. Il numero esatto resta controverso: alcuni ricercatori citano cifre superiori a 200. Peter Fechter, un muratore diciottenne colpito e lasciato morire dissanguato nella striscia della morte nel 1962, divenne uno dei simboli più tragici della brutalità del Muro.

14. Chris Gueffroy fu l’ultima persona uccisa a colpi d’arma da fuoco al Muro. Il 5 febbraio 1989, il ventenne fu ucciso mentre tentava di attraversare vicino al canale del quartiere di Britz, appena nove mesi prima della caduta del Muro.

15. Il Tunnel 57 fu il tunnel di fuga di maggior successo. Nell’ottobre 1964, un tunnel scavato da Berlino Ovest a Berlino Est permise a 57 persone di strisciare verso la libertà nel corso di due notti, prima di essere scoperto.

16. Il Tunnel 29 divenne famoso a livello internazionale quando la NBC News filmò segretamente, nel 1962, la fuga di 29 persone attraverso un tunnel sotto la Bernauer Straße. Il documentario che ne derivò fu una delle trasmissioni più seguite della sua epoca.

La caduta

17. Il Muro cadde a causa di un errore burocratico. Il 9 novembre 1989, il portavoce della Germania Est Günter Schabowski annunciò per errore che le nuove norme sui viaggi sarebbero entrate in vigore “immediatamente, senza indugio.” Migliaia di berlinesi dell’Est si riversarono ai posti di blocco, e le guardie, sopraffatte, aprirono i cancelli.

18. Bornholmer Straße fu il primo valico ad aprirsi. La guardia di frontiera Harald Jäger, di fronte a una folla in continuo aumento e senza ordini chiari, prese la storica decisione di alzare la sbarra alle 23:30 del 9 novembre 1989.

19. Il Checkpoint Charlie fu il valico più famoso, ma era riservato a stranieri, diplomatici e personale militare alleato. Fu il luogo di un drammatico stallo tra carri armati statunitensi e sovietici nell’ottobre 1961.

20. La Porta di Brandeburgo non era in realtà un valico di frontiera. Nonostante il suo status iconico, la porta si trovava nella striscia della morte ed era inaccessibile da entrambi i lati. Divenne il principale luogo di celebrazione della riunificazione il 22 dicembre 1989, quando il valico vi fu finalmente aperto.

21. Il Glienicker Brücke (Ponte delle Spie) fu utilizzato per gli scambi di spie della Guerra Fredda. Su questo ponte tra Potsdam e Berlino Ovest ebbero luogo tre scambi di alto profilo, incluso quello del 1962 tra il pilota dell’U-2 Francis Gary Powers e la spia sovietica Rudolf Abel.

Dopo il Muro

22. Il Muro fu demolito con una rapidità sorprendente. La demolizione ufficiale iniziò nel giugno 1990 e fu in gran parte completata entro il novembre 1991. La maggior parte del lavoro fu svolta dalle truppe di frontiera della Germania Est e, successivamente, dall’esercito tedesco, mentre i civili, noti come “Mauerspechte” (picchi del Muro), staccavano frammenti come souvenir.

23. La East Side Gallery è il tratto superstite più lungo del Muro. Questa sezione di 1,3 chilometri lungo la Mühlenstraße fu dipinta da 118 artisti provenienti da 21 paesi nel 1990, rendendola la più grande galleria a cielo aperto del mondo.

24. Una doppia fila di sampietrini segna il percorso del Muro attraverso il centro città. Dove il Muro fisico è scomparso, questa sottile linea nella pavimentazione traccia l’ex confine. È possibile seguirla sulla nostra mappa interattiva e a piedi per Berlino.

25. La riunificazione costò oltre 2.000 miliardi di euro. L’integrazione economica tra Germania Est e Ovest fu molto più costosa e lenta di quanto chiunque avesse previsto. Le differenze in salari, infrastrutture e produzione economica tra Germania orientale e occidentale persistono ancora oggi, sebbene il divario si sia ridotto in modo significativo. Scopra altra storia del Muro di Berlino nelle nostre pagine fatti e luoghi.

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