Chi erano le guardie di frontiera della Germania Est?

Il Muro di Berlino era sorvegliato dalle Grenztruppen der DDR (Truppe di frontiera della RDT), una forza militare di circa 47.000 soldati dedicata esclusivamente a impedire la fuga dalla Germania Est.

Le guardie di frontiera erano tipicamente giovani coscritti tra i 18 e i 25 anni, che prestavano i loro 18 mesi di servizio militare obbligatorio. Venivano selezionati con cura in base alla loro affidabilità politica; i candidati con parenti in Occidente erano generalmente esclusi. Prima dell’impiego, venivano sottoposti a un intenso addestramento ideologico, pensato per convincerli che chiunque tentasse di attraversare il confine fosse un criminale e un traditore del socialismo.

Le guardie pattugliavano in coppia, in parte come misura di sicurezza e in parte affinché potessero sorvegliarsi a vicenda: il regime temeva che le stesse guardie potessero tentare la fuga. E infatti molte lo fecero. Si stima che circa 2.500 guardie di frontiera siano fuggite in Occidente durante l’esistenza del Muro, a volte sfruttando la loro conoscenza degli orari di pattugliamento e dei punti deboli per pianificare la fuga.

L’ordine più famoso fu lo Schießbefehl, l’ordine di sparare per uccidere. Sebbene il suo esatto status giuridico sia stato oggetto di dibattito dopo la riunificazione, le guardie di frontiera sapevano di dover usare le armi per impedire le fughe. Coloro che fermavano o uccidevano con successo un aspirante fuggitivo venivano ricompensati con bonus, medaglie e permessi extra.

Dopo la riunificazione, diverse guardie di frontiera furono processate per aver ucciso persone al Muro. I processi sollevarono difficili questioni morali: le guardie avevano seguito ordini nell’ambito di un regime che considerava l’attraversamento del confine un reato. Alla fine, alcune furono condannate per omicidio colposo, sebbene la maggior parte ricevette pene sospese. L’ultima condanna risale al 2004.

Il Führungsstelle Schlesischer Busch conserva un ex posto di comando delle truppe di frontiera e offre uno sguardo su come il confine veniva monitorato e controllato.