Exclave d’Eiskeller

L’exclave d’Eiskeller était l’une des anomalies géographiques les plus étranges de la Guerre froide. Trois fermes de Berlin-Ouest, reliées au reste de la ville par un corridor large de seulement quatre mètres et long de 800 mètres, sont devenues un îlot de liberté entouré par le territoire de la RDA.

Le nom « Eiskeller » (cave à glace) vient du microclimat inhabituellement froid de la région, causé par une dépression naturelle qui piège l’air froid. Les températures peuvent y être jusqu’à 10 degrés Celsius plus basses que dans le reste de Berlin, ce qui en fait l’endroit le plus froid de la ville.

L’exclave est devenue célèbre dans le monde entier grâce à une photographie prise en 1961, peu après l’érection du Mur. On y voit Erwin Schabe, âgé de 12 ans, se rendre à l’école à vélo le long du corridor derrière une automitrailleuse britannique, envoyée pour l’escorter après qu’il eut raconté avoir été arrêté et retenu des heures par la police est-allemande. L’image d’un enfant allant à l’école sous escorte armée a été publiée dans le monde entier. Des récits allemands rapportent que Schabe aurait admis des années plus tard avoir inventé l’incident parce qu’il ne voulait pas aller à l’école ; aucune source ne nomme l’entretien, mieux vaut donc y voir l’histoire de l’histoire.

À son apogée, une douzaine de personnes seulement vivaient dans l’exclave d’Eiskeller. Elles devaient emprunter l’étroit corridor, clôturé des deux côtés, pour rejoindre le reste de Berlin-Ouest. La police militaire britannique maintenait une présence pour garantir l’accès. Aujourd’hui, la zone est un espace vert de loisirs, et le chemin du corridor fait partie du sentier du Mur de Berlin (le Mauerweg).

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