25 faits sur le Mur de Berlin que vous devriez connaître

Le Mur de Berlin s’est dressé pendant 28 ans, divisant une ville, une nation et un continent. De sa construction soudaine en août 1961 à sa chute spectaculaire en novembre 1989, le Mur est devenu le symbole le plus puissant de la Guerre froide. Que vous prépariez une visite à Berlin ou que vous exploriez son histoire à distance, voici 25 faits sur le Mur de Berlin qui révèlent toute l’étendue de son histoire.

Construction et structure

1. Le Mur s’est dressé du jour au lendemain. Dans la nuit du 12 au 13 août 1961, les soldats est-allemands ont commencé à poser des barbelés et des poteaux en béton le long de la frontière. Les Berlinois se sont réveillés le dimanche matin pour découvrir leur ville divisée. En l’espace de quelques jours, un mur grossier en parpaings de béton a remplacé les barbelés.

2. Il y avait en réalité deux murs. Le Mur de Berlin n’était pas une barrière unique mais un système complexe. Un mur extérieur faisait face à Berlin-Ouest, un mur intérieur faisait face à Berlin-Est, et entre les deux s’étendait la « bande de la mort », un no man’s land lourdement gardé, large de 30 à 150 mètres. Vous pouvez voir les vestiges de ce système à la Gedenkstätte Berliner Mauer.

3. Le Mur mesurait 155 kilomètres (96 miles) de long. Il encerclait la totalité de Berlin-Ouest, et pas seulement la frontière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest. Environ 43 kilomètres divisaient la ville elle-même, tandis que les 112 kilomètres restants coupaient Berlin-Ouest de la campagne est-allemande environnante.

4. Il a connu quatre générations de conception. La version finale, connue sous le nom de « Grenzmauer 75 » (Mur frontalier 75), se composait de 45 000 segments en béton armé, chacun haut de 3,6 mètres et large de 1,2 mètre, surmonté d’un tuyau lisse pour empêcher toute prise.

5. Plus de 300 tours de guet jalonnaient le Mur. Les gardes-frontière est-allemands y assuraient une surveillance constante. L’un des derniers exemples encore existants est la tour de guet près de Potsdamer Platz, aujourd’hui monument protégé.

6. La bande de la mort comportait des fossés anti-véhicules, des fils-pièges et des couloirs pour chiens de garde. Dans certaines sections, des dispositifs à tir automatique (Selbstschussanlagen) étaient installés et se déclenchaient au contact d’un fil. Ils ont finalement été retirés après un tollé international.

La vie sous le Mur

7. Le Mur séparait environ 3,5 millions d’habitants à Berlin-Ouest d’1,2 million à Berlin-Est. Des familles ont été déchirées, parfois pendant des décennies. Certaines pouvaient voir les immeubles de leurs proches de l’autre côté de la frontière, mais ne pouvaient pas leur rendre visite.

8. Les Berlinois de l’Ouest pouvaient se rendre à Berlin-Est, mais les Berlinois de l’Est ne pouvaient généralement pas passer à l’Ouest. À partir de 1963, des accords limités ont permis aux Berlinois de l’Ouest de rendre visite à leurs proches à l’Est pendant les fêtes. Les Allemands de l’Est devaient, eux, attendre l’âge de la retraite, 65 ans pour les hommes, 60 ans pour les femmes, pour obtenir l’autorisation de voyager vers l’Ouest.

9. Le Tränenpalast (Palais des larmes) doit son nom aux adieux déchirants qui s’y déroulaient. Ce bâtiment frontalier de la gare de Friedrichstraße était l’endroit où Allemands de l’Est et de l’Ouest se séparaient après de brèves visites, souvent sans savoir quand, ni même si, ils se reverraient.

10. La police secrète est-allemande (la Stasi) employait 91 000 agents à temps plein et comptait environ 189 000 informateurs civils en 1989. Son appareil de surveillance était l’un des plus vastes au monde, comme le documentent le musée de la Stasi et le mémorial de Hohenschönhausen.

11. Berlin-Ouest est devenue une île culturelle. Coupée de son arrière-pays, Berlin-Ouest a développé une contre-culture unique en son genre. De jeunes Allemands de l’Ouest s’y sont installés pour échapper au service militaire (Berlin-Ouest en était exempté), alimentant une scène artistique et musicale foisonnante.

Tentatives d’évasion

12. Plus de 5 000 personnes ont réussi à franchir le Mur de Berlin. Elles ont utilisé des tunnels, des montgolfières, des voitures modifiées, des tyroliennes, et même un sous-marin artisanal. L’ingéniosité déployée lors de ces évasions était extraordinaire.

13. Au moins 140 personnes sont mortes en tentant de franchir le Mur. Le nombre exact reste contesté, certains chercheurs avançant des chiffres supérieurs à 200. Peter Fechter, un maçon de 18 ans abattu et laissé pour mort dans la bande de la mort en 1962, est devenu l’un des symboles les plus tragiques de la brutalité du Mur.

14. Chris Gueffroy fut la dernière personne abattue au Mur. Le 5 février 1989, ce jeune homme de 20 ans fut tué en tentant de franchir la frontière près du canal du quartier de Britz, neuf mois à peine avant la chute du Mur.

15. Le tunnel 57 fut le tunnel d’évasion le plus réussi. En octobre 1964, un tunnel creusé de Berlin-Ouest vers Berlin-Est permit à 57 personnes de ramper vers la liberté en deux nuits, avant d’être découvert.

16. Le tunnel 29 devint célèbre dans le monde entier lorsque NBC News filma secrètement, en 1962, l’évasion de 29 personnes par un tunnel creusé sous la Bernauer Straße. Le documentaire qui en résulta fut l’une des émissions les plus regardées de son époque.

La chute

17. Le Mur est tombé à cause d’une bévue administrative. Le 9 novembre 1989, le porte-parole est-allemand Günter Schabowski annonça par erreur que de nouvelles réglementations de voyage entreraient en vigueur « immédiatement, sans délai ». Des milliers de Berlinois de l’Est se pressèrent aux postes-frontière, et les gardes, dépassés, ouvrirent les barrières.

18. Bornholmer Straße fut le premier poste-frontière à ouvrir. Le garde-frontière Harald Jäger, confronté à une foule grandissante et sans ordres clairs, prit la décision historique de lever la barrière à 23h30 le 9 novembre 1989.

19. Checkpoint Charlie fut le poste-frontière le plus célèbre, mais il était réservé aux étrangers, aux diplomates et au personnel militaire allié. Il fut le théâtre d’une spectaculaire confrontation de chars américains et soviétiques en octobre 1961.

20. La porte de Brandebourg n’était en réalité pas un poste-frontière. Malgré son statut emblématique, la porte se trouvait dans la bande de la mort et était inaccessible des deux côtés. Elle devint le principal lieu des célébrations de la réunification le 22 décembre 1989, date à laquelle le passage y fut enfin ouvert.

21. Le Glienicker Brücke (le pont des espions) servait aux échanges d’espions de la Guerre froide. Trois échanges très médiatisés eurent lieu sur ce pont reliant Potsdam à Berlin-Ouest, dont l’échange en 1962 du pilote de U-2 Francis Gary Powers contre l’espion soviétique Rudolf Abel.

Après le Mur

22. La démolition du Mur fut étonnamment rapide. Les travaux officiels de démolition débutèrent en juin 1990 et furent en grande partie achevés en novembre 1991. Les troupes frontalières est-allemandes, puis l’armée allemande, effectuèrent l’essentiel du travail, tandis que des civils, surnommés les « Mauerspechte » (les pics-verts du Mur), en détachaient des fragments comme souvenirs.

23. L’East Side Gallery est le plus long tronçon du Mur encore existant. Cette section de 1,3 kilomètre le long de la Mühlenstraße fut peinte en 1990 par 118 artistes venus de 21 pays, ce qui en fait la plus grande galerie à ciel ouvert du monde.

24. Une double rangée de pavés marque le tracé du Mur à travers le centre-ville. Là où le Mur physique a disparu, cette ligne discrète dans le pavement retrace l’ancienne frontière. Vous pouvez la suivre sur la carte interactive et à pied à travers Berlin.

25. La réunification a coûté plus de 2 000 milliards d’euros. L’intégration économique de l’Allemagne de l’Est et de l’Allemagne de l’Ouest s’est révélée bien plus coûteuse et plus lente que prévu. Les écarts de salaires, d’infrastructures et de production économique entre l’est et l’ouest de l’Allemagne persistent encore aujourd’hui, même si le fossé s’est nettement réduit. Découvrez davantage l’histoire du Mur de Berlin sur nos pages faits et lieux.

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