La spia che venne dal freddo

La spia che venne dal freddo (The Spy Who Came in from the Cold, 1965) è un thriller di spionaggio britannico basato sul romanzo bestseller del 1963 di John le Carré. Richard Burton interpreta Alec Leamas, un disilluso ufficiale dell’intelligence britannica che accetta di fingersi un disertore in una complessa operazione volta a colpire un capo delle spie della Germania Est.

Trama

Dopo aver visto il suo ultimo agente venire ucciso al Muro di Berlino, Leamas viene richiamato a Londra e gli viene offerta una missione finale: fingere di disertare e fornire disinformazione ai servizi segreti della Germania Est. L’operazione è concepita per screditare Mundt, il capo del controspionaggio della Germania Est. Ma mentre Leamas viene coinvolto sempre più a fondo nell’inganno, scopre che nessuna delle due parti attribuisce valore alla vita umana, e che le persone che credeva di proteggere sono soltanto pedine in un gioco più grande.

Il legame con il Muro di Berlino

Il film si apre e si chiude al Muro di Berlino, con Checkpoint Charlie che funge da varco tra i due mondi. La sequenza iniziale – Leamas che attende al posto di blocco un agente che non riuscirà mai ad attraversare – stabilisce il tono di futilità che pervade l’intero film. Il Muro non funge solo da ambientazione, ma da metafora delle barriere morali che separano i personaggi dalla propria umanità. La scena finale al Muro resta uno dei finali più devastanti del cinema della Guerra Fredda.

Location delle riprese

Nonostante l’ambientazione berlinese, il film fu girato principalmente in Inghilterra e Irlanda. Il Muro di Berlino e Checkpoint Charlie furono ricreati agli Ardmore Studios nella contea di Wicklow, in Irlanda. Le strade di Dublino sostituirono varie location europee. La fotografia in un austero bianco e nero, firmata da Oswald Morris, conferisce al film una qualità quasi documentaristica che rafforza la sua visione tutt’altro che patinata dello spionaggio.

Impatto culturale

Il film è ampiamente considerato uno dei migliori film di spionaggio mai realizzati e un adattamento fedele del romanzo di le Carré. L’interpretazione di Richard Burton fu candidata a un BAFTA e consolidò il modello dell’agente disilluso della Guerra Fredda. Il film demolì l’immagine patinata dello spionaggio costruita dai film di James Bond, sostituendola con ambiguità morale e spietatezza burocratica. Lo stesso le Carré lo considerava il miglior adattamento della sua opera.

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