The Promise

The Promise (Das Versprechen, 1995) est le drame ample de Margarethe von Trotta consacré à Konrad et Sophie, deux jeunes Berlinois de l’Est séparés la nuit où le Mur de Berlin est érigé, dont l’amour est mis à l’épreuve durant près de trois décennies de division.

Intrigue

En 1961, juste après l’érection du Mur, Konrad, Sophie et un groupe d’amis s’enfuient par les égouts sous la ville divisée. Sophie atteint l’Ouest, mais Konrad hésite et reste derrière. Pendant les 28 années suivantes, leurs vies se déroulent de part et d’autre de la frontière. Konrad devient astrophysicien à l’Est tandis que Sophie se construit une vie à l’Ouest, et les deux s’accordent de brèves retrouvailles, dont une rencontre courte et tendue à Prague en 1968, pendant la répression soviétique. Ils ont un fils qu’ils peuvent à peine élever ensemble, et leur relation se tend sous le poids de la surveillance, de la suspicion et du temps, jusqu’à ce que la nuit du 9 novembre 1989 les réunisse enfin face à face.

Lien avec le Mur de Berlin

Peu de films portent aussi entièrement sur le Mur lui-même. The Promise couvre toute sa durée de vie, des barbelés d’août 1961 aux foules en liesse de novembre 1989, utilisant une seule histoire d’amour pour montrer comment la barrière a façonné, divisé et bien failli détruire des vies ordinaires. La pression exercée par la Stasi sur Konrad et la menace constante aux postes-frontière alimentent le drame avec autant de force que n’importe quel antagoniste.

Lieux de tournage

Von Trotta a tourné à Berlin, recréant le Mur de ses premières années, l’évasion par les égouts et les postes-frontière de la ville divisée. Les scènes finales du film évoquent les foules aux points de passage tels que Bornholmer Strasse, où les premières barrières se sont ouvertes dans la nuit de la chute du Mur.

Impact culturel

The Promise a été choisi comme candidat officiel de l’Allemagne à l’Oscar du meilleur film en langue étrangère. Sorti seulement quelques années après la réunification, il fut l’un des premiers grands films allemands à revenir sur l’ensemble de l’arc de la division, et il demeure l’un des portraits cinématographiques les plus marquants d’un pays et d’un couple scindés en deux par le Mur.

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