Víctimas del Muro de Berlín: en recuerdo de quienes murieron

Al menos 140 personas murieron en el Muro de Berlín entre 1961 y 1989, según la investigación del centro de documentación del Memorial del Muro de Berlín y el Centro de Historia Contemporánea de Potsdam. Entre las víctimas hubo personas abatidas a tiros al intentar cruzar, otras que se ahogaron en las vías fluviales fronterizas, individuos que sufrieron accidentes mortales durante intentos de huida y al menos una persona que murió de un infarto durante un enfrentamiento en un control fronterizo. La cifra real puede ser mayor, ya que el gobierno de Alemania Oriental ocultaba la información sobre las muertes en la frontera.

El coste humano del Muro

Tras las estadísticas hay historias individuales de un valor extraordinario y una pérdida devastadora. Las víctimas iban desde niños de un año hasta ancianos y ancianas. Eran albañiles y estudiantes, soldados y madres. Algunos habían planeado sus huidas durante meses; otros actuaron por impulso. Lo que los unía era la negativa a aceptar el Muro como la última palabra sobre su libertad.

Los guardias fronterizos de Alemania Oriental actuaban bajo el Schießbefehl, una orden permanente de disparar a matar a cualquiera que intentara cruces fronterizos no autorizados. Aunque el gobierno de la RDA negaba públicamente la existencia de tal orden, los documentos desclasificados y los testimonios judiciales tras la reunificación la confirmaron sin lugar a dudas. Los guardias que lograban impedir huidas, incluso matando a la persona que intentaba huir, eran recompensados con primas, ascensos y medallas.

Günter Litfin: la primera víctima

Günter Litfin, un sastre de 24 años, se convirtió en la primera persona muerta en el Muro de Berlín el 24 de agosto de 1961, apenas once días después de que se sellara la frontera. Litfin había estado trabajando en Berlín Occidental y viviendo en el Este. Cuando se levantó el Muro, quedó cortado de su medio de vida. Intentó cruzar a nado el canal de navegación de Spandau cerca del Humboldthafen, próximo a la actual Berlin Hauptbahnhof. Unos agentes de la policía de transportes lo divisaron en el agua y abrieron fuego. Recibió un disparo en la cabeza y murió al instante.

El hermano de Litfin, Jürgen, dedicó su vida a preservar su memoria. Mantuvo un pequeño memorial en una antigua torre de vigilancia que domina el canal hasta su propia muerte en 2009. La torre, uno de los pocos ejemplos que se conservan, es hoy un memorial permanente.

Peter Fechter: muerte en la franja de la muerte

Ninguna muerte en el Muro provocó tanta indignación como la de Peter Fechter. El 17 de agosto de 1962, el albañil de 18 años y su amigo Helmut Kulbeik intentaron cruzar el Muro cerca de Checkpoint Charlie trepando por las ventanas de un edificio de la Zimmerstraße. Kulbeik logró pasar el Muro y ponerse a salvo. A Fechter le alcanzaron los disparos cuando llegaba a lo alto.

Cayó de nuevo en la franja de la muerte, en el lado oriental, donde quedó herido y pidiendo ayuda. Durante casi una hora, fue visible y audible para periodistas, soldados estadounidenses y cientos de berlineses occidentales que se congregaron al otro lado. Los guardias de Alemania Oriental no hicieron ningún intento de socorrerlo. Las fuerzas occidentales, sujetas a órdenes estrictas de no entrar en la zona oriental, solo podían mirar. Algunos lanzaron vendas por encima del Muro en un gesto inútil.

Fechter se desangró hasta morir. Su cuerpo fue finalmente retirado por los guardias fronterizos de Alemania Oriental. El incidente, captado por los fotógrafos de prensa, desató airadas protestas en Berlín Occidental y la condena internacional. Hoy, una sencilla cruz conmemorativa en el lugar de su muerte, en la Zimmerstraße, se alza como uno de los monumentos más conmovedores del Muro. El Memorial del Muro de Berlín, en la Bernauer Straße, también documenta su historia en su exposición permanente.

Chris Gueffroy: la última víctima abatida a tiros en el Muro

Chris Gueffroy ostenta la trágica distinción de ser la última persona muerta por disparos al intentar cruzar el Muro de Berlín. La noche del 5 de febrero de 1989, el camarero de 20 años y su amigo Christian Gaudian intentaron atravesar las fortificaciones fronterizas cerca del canal del distrito de Britz, en Treptow, al sur de Berlín. Gueffroy había oído el rumor de que la orden de disparar a matar había sido revocada. El rumor era falso.

Los dos jóvenes hicieron saltar una alarma al llegar a la última valla. Cuatro guardias fronterizos abrieron fuego. Gueffroy recibió un disparo en el pecho y murió casi de inmediato. Gaudian resultó herido y fue detenido. Fue condenado a tres años de prisión por “intento de cruce ilegal de la frontera”, pero quedó en libertad al cabo de unos meses tras un acuerdo negociado por el gobierno de Alemania Occidental.

Los guardias que mataron a Gueffroy fueron condecorados con medallas por sus actos. Tras la reunificación, dos de ellos fueron condenados por homicidio, aunque solo recibieron penas suspendidas. Gueffroy murió apenas nueve meses antes de la caída del Muro. Su madre, Karin Gueffroy, se convirtió en una voz destacada a favor del recuerdo y la justicia para las víctimas del Muro.

La última persona en morir en el Muro fue Winfried Freudenberg, que falleció el 8 de marzo de 1989, cuando su globo de gas casero se estrelló en Berlín Occidental tras un vuelo nocturno sobre la frontera. Su muerte, un mes después de la de Gueffroy, puso de relieve los extremos desesperados a los que llegaba la gente para escapar.

Las víctimas olvidadas

No todas las víctimas del Muro murieron en dramáticos intentos de huida. Entre los casos documentados figuran:

• Guardias fronterizos de Alemania Oriental que murieron a manos de otros guardias o de fugitivos. Al menos ocho soldados murieron en incidentes relacionados con la frontera.
• Ciudadanos occidentales que recibieron disparos o murieron en la zona fronteriza, a veces de forma accidental. Varios niños de Berlín Occidental se ahogaron en las vías fluviales fronterizas al caer al agua, cuando a los guardias de Alemania Oriental se les prohibía socorrerlos.
• Personas que murieron por causas indirectas: infartos durante los controles de pasaportes, suicidios provocados por la desesperación ante la separación y quienes murieron en accidentes al intentar sortear las fortificaciones.

La Stasi, la policía secreta de Alemania Oriental, trabajaba de forma sistemática para ocultar las muertes en la frontera. A menudo se decía a las familias que sus parientes habían muerto por causas naturales o en accidentes. Los cuerpos se incineraban con rapidez para impedir las autopsias. Toda la maquinaria del engaño estatal está documentada en el Museo de la Stasi y en el antiguo centro de detención de Hohenschönhausen.

El recuerdo hoy

Berlín recuerda a las víctimas de su Muro en numerosos lugares por toda la ciudad. La Gedenkstätte Berliner Mauer, en la Bernauer Straße, mantiene una “Ventana del Recuerdo”, un muro de retratos fotográficos que conmemora a quienes fueron asesinados. Cada año, en el aniversario de la construcción del Muro (13 de agosto) y de su caída (9 de noviembre), se celebran ceremonias en el memorial.

Unas cruces blancas cerca del edificio del Reichstag, con vistas al Spree, rinden homenaje a quienes murieron al intentar cruzar el río a nado hacia la libertad. Placas y cruces conmemorativas individuales se reparten a lo largo del antiguo trazado del Muro, marcando los lugares donde personas concretas perdieron la vida.

La East Side Gallery, aunque es sobre todo una celebración de la libertad y el arte, es también un recordatorio de lo que representaba el Muro. Sus paneles de hormigón conservados, en pie donde estuvieron durante los años de la división, guardan la memoria implícita de quienes murieron al intentar pasar al otro lado.

Puede visitar todos estos lugares conmemorativos con nuestro mapa interactivo. Para más contexto histórico, consulte nuestros datos sobre el Muro de Berlín y explore la lista completa de lugares históricos de Berlín.

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