Internationales Pressezentrum

Le Centre de presse internationale, situé Mohrenstraße (aujourd’hui Anton-Wilhelm-Amo-Straße), où Günter Schabowski tint sa conférence de presse historique le 9 novembre 1989, annonçant par erreur l’ouverture du Mur de Berlin. Le bâtiment servit tout au long de la Guerre froide de centre de presse officiel de la RDA pour les correspondants étrangers.

Le bâtiment situé Mohrenstraße 36/37, connu sous le nom de « Haus Stern », fut conçu à l’origine par l’architecte Carl Bauer en 1901 pour l’entreprise de confection de la famille Stern. Sous la RDA, il devint l’Internationales Pressezentrum (IPZ) – le lieu officiel où les correspondants étrangers basés à Berlin-Est assistaient aux points de presse gouvernementaux et aux conférences de presse. Pendant des décennies, ce fut l’un des rares endroits où les journalistes occidentaux bénéficiaient d’un accès régulier, quoique contrôlé, aux responsables est-allemands.

Le soir du 9 novembre 1989, cette salle devint le théâtre de l’un des moments les plus lourds de conséquences de l’histoire moderne. À 18h53, le porte-parole du SED Günter Schabowski entama une conférence de presse de routine. Juste avant de se présenter devant les caméras, le dirigeant du parti Egon Krenz lui avait glissé dans les mains une feuille contenant les nouvelles réglementations de voyage, en lui disant simplement : « Ce sera la nouvelle mondiale. » Schabowski avait manqué la discussion antérieure sur ces réglementations et ignorait qu’elles ne devaient entrer en vigueur que le lendemain, avec un traitement ordonné dans les bureaux frontaliers.

Vers la fin de la conférence, Schabowski lut la note à voix haute : les citoyens est-allemands seraient autorisés à voyager librement, y compris par tous les postes-frontière vers Berlin-Ouest et l’Allemagne de l’Ouest. Lorsqu’un journaliste demanda à quel moment les nouvelles règles entreraient en vigueur, Schabowski marqua une pause, feuilleta ses papiers, puis répondit : « Das tritt nach meiner Kenntnis… ist das sofort, unverzüglich » – « À ma connaissance, cela prend effet… immédiatement, sans délai. »

La télévision ouest-allemande diffusa cet échange au journal du soir, regardé dans toute l’Allemagne de l’Est. En quelques heures, des milliers de Berlinois de l’Est se dirigèrent vers les postes-frontière. À 23h30, l’officier de la Stasi Harald Jäger, débordé par la foule grandissante, prit la décision d’ouvrir les barrières à Bornholmer Straße – le premier poste à ouvrir. À minuit, tous les postes-frontière étaient submergés par la foule. Le Mur était tombé.

Le bâtiment appartient aujourd’hui au ministère fédéral de la Justice et a été largement rénové. La salle de presse d’origine n’existe plus – elle fut transformée en atrium à verrière lors de la reconstruction. Le pupitre où Schabowski lut la note qui changea l’histoire se trouve aujourd’hui au Haus der Geschichte, à Bonn. Une installation artistique d’Ulrich Schroeder, « Die Verkündung der Reisefreiheit » (La Proclamation de la liberté de voyager), composée de rangées de chaises et de plaques commémoratives, marque l’événement dans l’ancien hall d’entrée du bâtiment. La rue fut rebaptisée de Mohrenstraße en Anton-Wilhelm-Amo-Straße en août 2025, en hommage au premier érudit allemand connu d’origine africaine.

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