Tunnels de Heidelberger Straße

Connue sous le nom de « Straße der Tränen » (rue des larmes), la Heidelberger Straße était coupée en deux par le Mur de Berlin, le trottoir ouest se trouvant à Neukölln et le côté est à Treptow. Plusieurs tunnels d’évasion y furent creusés en 1962, permettant à plus de 100 personnes de rejoindre l’Ouest. Le passeur Heinz Jercha fut abattu au cours d’une de ces opérations, et une plaque commémorative au numéro 35 rend hommage à son sacrifice.

La Heidelberger Straße devint en 1962 l’un des sites les plus actifs pour les évasions par tunnel. La rue était divisée exactement en son milieu par le Mur de Berlin – les habitants d’un trottoir se trouvaient dans le quartier de Neukölln, à Berlin-Ouest, tandis que ceux d’en face se retrouvaient dans le quartier de Treptow, à Berlin-Est. Cette configuration inhabituelle en fit une cible naturelle pour les creuseurs de tunnels, qui pouvaient creuser des passages relativement courts depuis des caves du côté ouest jusqu’à des immeubles situés à quelques mètres seulement, à l’Est.

Plus de 100 Berlinois de l’Est s’échappèrent par les tunnels de ce secteur. Mais ces opérations eurent un coût terrible. Le 27 mars 1962, le passeur Heinz Jercha – qui travaillait aux côtés du légendaire creuseur de tunnels Harry Seidel – fut pris dans une embuscade de la Stasi au numéro 75, du côté de Berlin-Est. Touché par une balle, le jeune homme de 28 ans parvint à ramper à travers le tunnel jusqu’à Berlin-Ouest, mais il mourut de ses blessures peu après son arrivée.

Une plaque commémorative en bronze fut inaugurée au numéro 35 de la Heidelberger Straße en 2012 par Harry Seidel lui-même, en compagnie du conseiller municipal de Neukölln. Elle commémore la mort de Jercha et le courage de tous ceux qui risquèrent leur vie dans les tunnels sous cette rue divisée.

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