25 datos sobre el Muro de Berlín que debería conocer

El Muro de Berlín se mantuvo en pie durante 28 años, dividiendo una ciudad, una nación y un continente. Desde su repentina construcción en agosto de 1961 hasta su dramática caída en noviembre de 1989, el Muro se convirtió en el símbolo más poderoso de la Guerra Fría. Tanto si está planeando una visita a Berlín como si lo explora desde la distancia, aquí tiene 25 datos sobre el Muro de Berlín que revelan el alcance completo de su historia.

Construcción y estructura

1. El Muro se levantó de la noche a la mañana. En la noche del 12 al 13 de agosto de 1961, soldados de Alemania Oriental comenzaron a colocar alambre de púas y postes de hormigón a lo largo de la frontera. Los berlineses despertaron el domingo por la mañana y encontraron su ciudad dividida. En cuestión de días, un tosco muro de bloques de hormigón sustituyó al alambre.

2. En realidad había dos muros. El Muro de Berlín no era una única barrera, sino un sistema complejo. Un muro exterior daba a Berlín Occidental, un muro interior daba a Berlín Oriental y, entre ambos, se extendía la “franja de la muerte”, una tierra de nadie fuertemente vigilada de entre 30 y 150 metros de ancho. Puede ver los restos de este sistema en la Gedenkstätte Berliner Mauer.

3. El Muro tenía 155 kilómetros (96 millas) de longitud. Rodeaba todo Berlín Occidental, no solo la frontera entre Berlín Oriental y Occidental. Unos 43 kilómetros dividían la propia ciudad, mientras que los 112 kilómetros restantes aislaban a Berlín Occidental del campo circundante de Alemania Oriental.

4. Pasó por cuatro generaciones de diseño. La versión final, conocida como “Grenzmauer 75” (Muro Fronterizo 75), constaba de 45.000 segmentos de hormigón armado, cada uno de 3,6 metros de alto y 1,2 metros de ancho, rematados con un tubo liso para impedir que la gente pudiera agarrarse.

5. Más de 300 torres de vigilancia jalonaban el Muro. Los guardias fronterizos de Alemania Oriental mantenían una vigilancia constante desde estas torres. Uno de los últimos ejemplos que se conservan es la torre de vigilancia cercana a Potsdamer Platz, hoy monumento protegido.

6. La franja de la muerte contenía zanjas antivehículos, cables trampa y recorridos para perros guardianes. En algunos tramos se instalaron armas de disparo automático (Selbstschussanlagen) que disparaban solas al activarse mediante un cable. Con el tiempo fueron retiradas tras la indignación internacional.

La vida bajo el Muro

7. El Muro separó a unos 3,5 millones de personas en Berlín Occidental de 1,2 millones en Berlín Oriental. Las familias quedaron divididas, a veces durante décadas. Algunos podían ver los edificios de apartamentos de sus familiares al otro lado de la frontera, pero no podían visitarlos.

8. Los berlineses occidentales podían visitar Berlín Oriental, pero los berlineses orientales por lo general no podían cruzar al oeste. A partir de 1963, algunos acuerdos limitados permitieron a los berlineses occidentales visitar a sus familiares en el Este durante las fiestas. Los alemanes orientales tenían que esperar a la edad de jubilación – 65 años los hombres, 60 las mujeres – para que se les concediera permiso de viaje hacia el oeste.

9. El Tränenpalast (Palacio de las Lágrimas) recibió su nombre de las despedidas llenas de lágrimas. Este edificio de paso fronterizo en la estación de Friedrichstraße era donde los alemanes del Este y del Oeste se despedían tras breves visitas, a menudo sin saber cuándo, o si, volverían a verse.

10. La policía secreta de Alemania Oriental (Stasi) empleaba a 91.000 agentes a tiempo completo y a unos 189.000 informantes civiles en 1989. Su aparato de vigilancia era uno de los mayores del mundo, como se documenta en el Museo de la Stasi y en el memorial de Hohenschönhausen.

11. Berlín Occidental se convirtió en una isla cultural. Aislado de su interior, Berlín Occidental desarrolló una contracultura singular. Jóvenes de Alemania Occidental se trasladaban allí para evitar el servicio militar obligatorio (Berlín Occidental estaba exento), lo que alimentó una vibrante escena artística y musical.

Intentos de huida

12. Más de 5.000 personas lograron huir a través del Muro de Berlín. Utilizaron túneles, globos aerostáticos, coches modificados, tirolinas e incluso un submarino casero. El ingenio de estas huidas fue extraordinario.

13. Al menos 140 personas murieron al intentar cruzar el Muro. La cifra exacta sigue siendo objeto de debate, y algunos investigadores citan cifras superiores a 200. Peter Fechter, un albañil de 18 años al que dispararon y dejaron desangrarse hasta morir en la franja de la muerte en 1962, se convirtió en uno de los símbolos más trágicos de la brutalidad del Muro.

14. Chris Gueffroy fue la última persona abatida a tiros en el Muro. El 5 de febrero de 1989, este joven de 20 años murió al intentar cruzar cerca del canal del distrito de Britz, apenas nueve meses antes de la caída del Muro.

15. El Túnel 57 fue el túnel de huida de mayor éxito. En octubre de 1964, un túnel excavado desde Berlín Occidental hasta Berlín Oriental permitió que 57 personas se arrastraran hacia la libertad durante dos noches antes de ser descubierto.

16. El Túnel 29 alcanzó fama internacional cuando NBC News filmó en secreto la huida de 29 personas en 1962 a través de un túnel bajo Bernauer Straße. El documental resultante fue una de las emisiones más vistas de su época.

La caída

17. El Muro cayó por un error burocrático. El 9 de noviembre de 1989, el portavoz de Alemania Oriental Günter Schabowski anunció por error que la nueva normativa de viajes entraría en vigor “de inmediato, sin demora”. Miles de berlineses orientales se agolparon en los puestos de control, y los guardias, desbordados, abrieron las barreras.

18. Bornholmer Straße fue el primer paso fronterizo en abrirse. El guardia fronterizo Harald Jäger, ante una multitud cada vez mayor y sin órdenes claras, tomó la histórica decisión de levantar la barrera a las 11:30 de la noche del 9 de noviembre de 1989.

19. Checkpoint Charlie era el punto de paso más famoso, pero estaba reservado a extranjeros, diplomáticos y personal militar aliado. Fue escenario de un dramático enfrentamiento de tanques entre Estados Unidos y la Unión Soviética en octubre de 1961.

20. La Puerta de Brandeburgo no era en realidad un paso fronterizo. A pesar de su condición icónica, la puerta se alzaba en la franja de la muerte y era inaccesible desde ambos lados. Se convirtió en el principal escenario de las celebraciones de la reunificación el 22 de diciembre de 1989, cuando por fin se abrió allí el paso.

21. El Glienicker Brücke (el Puente de los Espías) se utilizó para intercambios de espías durante la Guerra Fría. En este puente entre Potsdam y Berlín Occidental se realizaron tres canjes de gran relevancia, entre ellos el intercambio en 1962 del piloto del U-2 Francis Gary Powers por el espía soviético Rudolf Abel.

Después del Muro

22. El Muro se demolió a una velocidad asombrosa. La demolición oficial comenzó en junio de 1990 y estaba prácticamente terminada en noviembre de 1991. Las tropas fronterizas de Alemania Oriental y, más tarde, el ejército alemán realizaron la mayor parte del trabajo, mientras que los civiles, conocidos como “Mauerspechte” (pájaros carpinteros del Muro), arrancaban trozos como recuerdo.

23. La East Side Gallery es el tramo más largo del Muro que se conserva. Esta sección de 1,3 kilómetros a lo largo de Mühlenstraße fue pintada por 118 artistas de 21 países en 1990, lo que la convierte en la mayor galería al aire libre del mundo.

24. Una doble hilera de adoquines marca el recorrido del Muro por el centro de la ciudad. Allí donde el Muro físico ha desaparecido, esta sutil línea en el pavimento traza la antigua frontera. Puede seguirla en el mapa interactivo y a pie por Berlín.

25. La reunificación costó más de 2 billones de euros. La integración económica de Alemania Oriental y Occidental fue mucho más cara y lenta de lo que nadie había previsto. Las diferencias de salarios, infraestructuras y producción económica entre el este y el oeste de Alemania persisten hasta hoy, aunque la brecha se ha reducido considerablemente. Descubra más historia del Muro de Berlín en nuestras páginas de datos y lugares.

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