La Revolución Pacífica en Berlín: las protestas que derribaron el Muro

El Muro de Berlín no cayó porque un político así lo decidiese. Cayó porque, en el otoño de 1989, la gente corriente de Alemania Oriental dejó de tener miedo. En Leipzig llevaban marchando todos los lunes desde septiembre, con multitudes que crecían de centenares a decenas de miles. En Praga y Budapest huían a través de embajadas y fronteras abiertas. Y en Berlín – donde el Muro era más alto y la policía secreta vigilaba más de cerca – encendieron velas frente a una iglesia de Prenzlauer Berg e hicieron algo que no había ocurrido en cuarenta años de dictadura: se reunieron, hablaron y se negaron a marcharse.

La historia del 9 de noviembre es bien conocida: la rueda de prensa confusa, la multitud en Bornholmer Straße, el Muro abierto por la decisión de un guardia fronterizo. Pero aquella noche fue el último acto, no el primero. La revolución que lo hizo posible se desarrolló durante las semanas anteriores, en calles y edificios concretos del Berlín Oriental. La mayoría siguen en pie, y se pueden visitar hoy.

La red de iglesias: donde la disidencia encontró voz

En un Estado que controlaba la prensa, los sindicatos y toda asamblea pública, las iglesias protestantes de Berlín Oriental eran el único espacio que el régimen no podía sellar por completo. A lo largo de la década de 1980, una red de grupos de oposición echó raíces bajo su protección, reuniéndose en salones parroquiales para discutir lo que no podía discutirse en ningún otro lugar: paz, ecología, derechos humanos y la lenta asfixia de la vida tras el Muro.

El centro de gravedad era Prenzlauer Berg, el deteriorado barrio donde artistas, objetores de conciencia e inadaptados se habían congregado porque el Estado no se molestaba en mantener sus edificios en ruinas. En la Zionskirche, en Zionskirchplatz, la Umwelt-Bibliothek (Biblioteca Medioambiental) operaba una imprenta clandestina que producía revistas ilegales de oposición en multicopistas de la parroquia. Cuando la Stasi la asaltó en noviembre de 1987 y arrestó a los activistas, la indignación internacional forzó su liberación en pocos días, una pequeña pero significativa victoria que demostró que al régimen se le podía hacer retroceder.

En la Samariterkirche de Friedrichshain, un servicio de solidaridad con claveles blancos el 28 de junio de 1989 – celebrado bajo la sombra de la masacre de Tiananmen tres semanas antes – se convirtió en uno de los primeros actos abiertos de protesta en Berlín aquel verano.

Y en la Gethsemanekirche, en Stargarder Straße, a escasamente un kilómetro, todos los hilos convergieron.

Gethsemanekirche: vigilar y rezar

El 2 de octubre de 1989, un puñado de activistas del Círculo de Paz de Weißensee, la Biblioteca Medioambiental y la Kirche von Unten (Iglesia desde Abajo) abrieron las puertas de la Gethsemanekirche e iniciaron una vigilia. El lema era "Wachet und betet" – Vigilad y rezad. La iglesia permaneció abierta las veinticuatro horas.

Su causa inmediata era la oleada de arrestos que barría Alemania Oriental mientras las manifestaciones de los lunes se extendían desde Leipzig. Pero la vigilia rápidamente se transformó en algo mayor: una asamblea permanente donde cualquiera podía subir al estíbulo y hablar libremente, algo imposible en cualquier otro espacio de la vida pública. Se instaló un teléfono de contacto en la sala parroquial – atendido por voluntarios día y noche, entre ellos una joven de dieciséis años, Margitta Kupler – que recogía informes de arrestos y actos de resistencia de todo el país y los transmitía a periodistas occidentales. Era una agencia de noticias improvisada dentro de una iglesia.

El 4 de octubre, tres mil personas acudían a los servicios vespertinos. El atrio estaba cubierto de velas encendidas, un gesto tomado de Leipzig que se convirtió en la imagen del otoño berlinés.

Mientras tanto, la oposición se organizaba. Neues Forum había sido fundado el 9 de septiembre por Bärbel Bohley, Jens Reich y otros veintiocho firmantes. Demokratie Jetzt se constituyó en Berlín tres días después. A mediados de octubre, Neues Forum celebró su primera conferencia nacional en la Kirche von Unten. La oposición ya no era un puñado disperso de grupos parroquiales. Tenía nombres, estructuras y – en Gethsemane – un escenario público.

7 de octubre: la noche en que el régimen golpeó

El 7 de octubre de 1989, la RDA celebró su cuadragésimo aniversario. La ceremonia tuvo lugar en el Palacio de la República en Marx-Engels-Platz, con Mijaíl Gorbachov como invitado de honor. Erich Honecker, jefe de Estado y líder del partido desde 1971, declaró que el socialismo se asentaba sobre "cimientos inquebrantables". La organización juvenil oficial, la FDJ, desfió con antorchas por Karl-Marx-Allee, cien mil personas en columna.

La visita de Gorbachov produjo una de las frases más citadas de 1989. En privado, se dice que advirtió a Honecker: "quien llega demasiado tarde, la vida lo castiga" – "Wer zu spät kommt, den bestraft das Leben". La frase fue transmitida a los periodistas occidentales por un portavoz y rápidamente se convirtió en la síntesis del mensaje de Moscú: reformarse o quedarse atrás.

Aquella noche, tras la partida de Gorbachov hacia el aeropuerto, las calles estallaron. Varios miles de personas que se habían congregado frente al Palacio se dispersaron hacia Prenzlauer Berg, coreando "Wir sind das Volk" (Somos el pueblo) y "Gorbi, Gorbi!" Lo que siguió fue la última vez que el Estado de Alemania Oriental empleó la fuerza masiva contra manifestantes en Berlín.

Policía antidisturbios y unidades especiales de la Stasi recorrieron las calles entre Schönhauser Allee y Prenzlauer Allee, golpeando y arrestando a personas en Mollstraße, Lychener Straße y los alrededores de la Gethsemanekirche. Se desplegaron cañones de agua y vehículos blindados frente a la iglesia. Durante las noches del 7 y el 8 de octubre, más de mil personas fueron detenidas en todo Berlín Oriental. Muchas eran simples viandantes; algunas fueron sacadas a rastras de sus propios portales. La televisión occidental retransmitió la violencia.

En los días siguientes, familiares de todo el país acudieron a la Gethsemanekirche buscando noticias de los detenidos. El 23 de octubre, grupos de oposición entre los que figuraban Marianne Birthler y Ehrhart Neubert presentaron a la prensa internacional un informe de cien páginas sobre la brutalidad policial, compilado con la información que el teléfono de contacto de la iglesia había reunido durante tres semanas.

Pero la violencia del 7 de octubre fue la última demostración de fuerza del régimen, no la primera de muchas. Dos días después, el 9 de octubre, setenta mil personas marcharon en Leipzig – y las fuerzas de seguridad, a las que se había dotado de munición real, no dispararon. La noticia llegó a la Gethsemanekirche aquella misma noche. Los turnos nocturnos de la vigilia terminaron el 13 de octubre. El régimen había parpadeado.

La caída de Honecker

El 18 de octubre de 1989, Erich Honecker fue obligado a dimitir en el ZK-Gebäude (edificio del Comité Central) en Werderscher Markt, el antiguo edificio del Reichsbank desde el que había dirigido el Estado durante dieciocho años. Egon Krenz, su sucesor, prometió un "punto de inflesión" (Wende). Nadie le creyó. Las marchas siguieron creciendo.

Medio millón en Alexanderplatz

El 4 de noviembre de 1989, entre doscientas mil y medio millón de personas llenaron Alexanderplatz en la mayor manifestación de la historia de Berlín – y la mayor concentración no convocada por el Estado en los cuarenta años de existencia de la RDA.

Fue también la primera manifestación legalmente autorizada organizada por ciudadanos particulares en la historia del país. El permiso había sido solicitado el 17 de octubre por Wolfgang Holz, actor del Berliner Ensemble, el viejo teatro de Brecht. Los propios organizadores mantuvieron el orden, con bandas amarillas que leían "Keine Gewalt" – Sin violencia. Fuerzas de seguridad armadas estaban apostadas dentro del Palacio de la República, y el SED bloqueó las rutas hacia el Muro. Pero la marcha siguió adelante: concentrándose en Mollstraße, pasando frente al Palacio y el Consejo de Estado, y llenando la gran plaza abierta.

Veintiiséis personas hablaron desde un camión, y la televisión de Alemania Oriental lo retransmitió en directo – otro hecho sin precedentes. Stefan Heym, el gran nombre de las letras de Alemania Oriental, abrió con palabras que capturaban el momento: "Es como si alguien hubiese abierto las ventanas de par en par, tras todos los años de estancamiento intelectual, económico, político". Christa Wolf jugó con el lema antibélico: "Stell dir vor, es ist Sozialismus, und keiner geht weg!" – "¡Imaginad que hay socialismo y nadie se va!"

Steffie Spira, una actriz de ochenta y un años, propuso convertir el recinto exclusivo del Politburó en Wandlitz en una residencia de mayores: "Los que tengan más de sesenta y sesenta y cinco años pueden vivir allí, si hacen lo que yo estoy haciendo: retirarse". Jens Reich, de Neues Forum, declaró: "Hemos redescubierto el lenguaje".

Cuando el antiguo jefe de inteligencia exterior de la Stasi, Markus Wolf, tomó el micrófono, la multitud lo abuchó. La activista Bärbel Bohley, observando desde el escenario, se volvió hacia Jens Reich y dijo: "Se ha terminado. La revolución es irreversible".

Las pancartas contaban la historia con palabras más afiladas: "Stasi in die Produktion!" (¡La Stasi a las fábricas!), "Freie Wahlen!" (¡Elecciones libres!), "Reisefreiheit statt Massenflucht" (Libertad de viajar en vez de huida masiva). La exigencia era reforma: elecciones libres, prensa libre, fin de la vigilancia, una nueva constitución. Esto era "Wir sind das Volk" – Somos el pueblo – aún no "Wir sind ein Volk", el llamamiento a la reunificación que vendría después. El 4 de noviembre, la mayoría de los oradores aún imaginaban una Alemania Oriental mejor, no una Alemania unida.

Cinco días hasta el Muro

Al día siguiente de la manifestación de Alexanderplatz, durante un concierto en la Gethsemanekirche, el director Rolf Reuter de la Komische Oper interrumpió la Heroica de Beethoven para gritar "Die Mauer muss weg!" – "¡El Muro tiene que caer!" El público salió a la calle y marchó por Schönhauser Allee. Puede que fuese la primera vez que esa exigencia se hacía en voz alta en Berlín Oriental.

El 6 de noviembre el gobierno publicó un borrador de ley de viajes: treinta días en el extranjero al año, con permiso. La manifestación del lunes en Leipzig aquella tarde lo rechazó como un insulto. El comité de la Volkskammer descartó el borrador al día siguiente.

La noche del 9 de noviembre, el portavoz del Politburó, Günter Schabowski, se sentó en el Centro Internacional de Prensa de Mohrenstraße y leyó unas nuevas regulaciones de viaje que no había comprendido del todo. Preguntado por cuándo entrarían en vigor, rebuscó entre sus papeles y dijo: "Sofort, unverzüglich" – de inmediato, sin demora. A medianoche, decenas de miles de personas se agolpaban en los pasos fronterizos. En Bornholmer Straße, el comandante de guardia Harald Jäger – desbordado, sin órdenes, temeroso de lo que ocurriría si la multitud presionaba – tomó la decisión de abrir la barrera.

El resto de aquella noche es otra historia. Pero empezó aquí, en las iglesias y en las calles, con velas y voces y el descubrimiento lento y colectivo de que un régimen que ya no podía disparar contra su propio pueblo ya no podía sostenerse.

Dónde ver esta historia hoy

La revolución pacífica dejó menos monumentos que el propio Muro – fue hecha de valor, no de hormigón. Pero sus lugares clave sobreviven, y recorrerlos a pie es una de las mejores maneras de entender lo que ocurrió en Berlín en 1989.

La Gethsemanekirche, en Stargarder Straße en Prenzlauer Berg, es una iglesia parroquial activa y sala de conciertos. Una placa conmemorativa y el bajorrelieve Resistencia de Karl Biedermann recuerdan el otoño de 1989. Frente al pórtico occidental se alza la estatua del Segnende Christus (Cristo Bendiciendo), rescatada de la Versöhnungskirche, la Iglesia de la Reconciliación que se levantaba directamente sobre la franja de la muerte hasta que la RDA la dinamitó en 1985. El bronce Geistkämpfer (Luchador del Espíritu) de Ernst Barlach, colocado por el estado federado de Berlín en 1994, honra el movimiento democrático nacido aquí. Se llega en U2 hasta Schönhauser Allee; la iglesia está a cinco minutos a pie hacia el norte.

Alexanderplatz no tiene ningún monumento al 4 de noviembre de 1989. La plaza ha sido reconstruida tantas veces que su versión de 1989 ya no existe. Pero el espacio es inconfundible, y estar allí sabiendo lo que medio millón de personas hicieron en este lugar es una experiencia en sí misma.

El Centro Internacional de Prensa donde Schabowski celebró su rueda de prensa se encontraba en Mohrenstraße 36-37. El edificio alberga hoy un ministerio federal, pero la sala donde se selló el destino del Muro se conserva para eventos y visitas públicas ocasionales.

El Museo de la Stasi en Normannenstraße, en Lichtenberg, cuenta la otra mitad de la historia: la máquina de vigilancia que la revolución desmanteló. El 15 de enero de 1990, decenas de miles de personas rodearon y asaltaron la sede para impedir la destrucción de los archivos. El Memorial de Hohenschönhausen, la prisión secreta de la Stasi, muestra adónde acababan los opositores del régimen antes de que la revolución lo hiciera imposible.

Bornholmer Straße, donde el Muro fue abierto por primera vez la noche del 9 de noviembre, conecta la revolución pacífica directamente con el momento de su victoria. Una exposición al aire libre en el memorial señala el lugar donde Harald Jäger abrió la barrera.

Encuentra todos estos lugares – y cada otro vestigio de la ciudad dividida – en nuestro mapa interactivo del Muro de Berlín, o sigue el arco completo desde la construcción hasta la caída en la cronología del Muro de Berlín.

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