Quand le Mur de Berlin a-t-il été construit ?

Le Mur de Berlin fut construit le 13 août 1961.

Aux premières heures de ce dimanche matin, des soldats et des ouvriers est-allemands commencèrent à fermer la frontière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest avec des barbelés, des poteaux en béton et des barrières improvisées. Les Berlinois se réveillèrent pour découvrir leur ville divisée du jour au lendemain.

L’opération – nom de code « Rose » – avait été planifiée en secret. Même de nombreux hauts responsables est-allemands n’en furent informés qu’au dernier moment. Le premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev avait donné son approbation, et 40 000 soldats et policiers est-allemands furent mobilisés pour faire respecter la fermeture de la frontière.

Dans les premiers jours, le « Mur » n’était guère plus que des barbelés et des parpaings. Le long de la Bernauer Straße, les façades des immeubles servaient de frontière – des habitants désespérés sautaient des fenêtres des étages supérieurs pour rejoindre Berlin-Ouest, avant que ces fenêtres ne soient murées. Une photographie emblématique montre le soldat est-allemand Conrad Schumann bondissant par-dessus les barbelés, le premier jour.

La réaction de l’Ouest fut mesurée. Le président américain Kennedy, bien que privément indigné, reconnaissait qu’un mur valait mieux qu’une guerre. Sa célèbre remarque – « A wall is a hell of a lot better than a war » (« Un mur vaut sacrément mieux qu’une guerre ») – reflétait les calculs de la Guerre froide de l’époque. Ce n’est qu’en juin 1963 qu’il se rendit à Berlin et prononça son discours « Ich bin ein Berliner« .

Les barbelés initiaux furent progressivement remplacés par des structures plus permanentes, évoluant à travers quatre générations jusqu’à former la formidable barrière de béton qui resta debout jusqu’en 1989.