Rathaus Schöneberg

El Ayuntamiento de Schöneberg (Rathaus Schöneberg) fue la sede del gobierno de Berlín Occidental de 1949 a 1991, después de que el histórico Rotes Rathaus quedara dentro del sector soviético. Es conocido sobre todo por ser el lugar del famoso discurso “Ich bin ein Berliner” del presidente Kennedy, el 26 de junio de 1963, pronunciado ante una multitud de más de 120.000 personas en la plaza que hoy se llama John-F.-Kennedy-Platz. La torre alberga una réplica de la Campana de la Libertad estadounidense, donada por 16 millones de estadounidenses en 1950 y que se hace sonar cada día a mediodía. Hoy el edificio es la sede del distrito de Tempelhof-Schöneberg.

Un Rathaus es un ayuntamiento o casa consistorial alemana – la sede del gobierno local. Construido entre 1911 y 1914, el Rathaus Schöneberg sirvió originalmente como ayuntamiento de la ciudad independiente de Schöneberg antes de que esta se incorporara al Gran Berlín en 1920. El edificio de arenisca de cuatro plantas se distingue por su torre del reloj de 70 metros, que domina el barrio circundante.

Cuando Berlín quedó dividida tras la Segunda Guerra Mundial, el histórico Rotes Rathaus de Alexanderplatz quedó dentro del sector soviético, lo que lo hizo inaccesible para el gobierno de Berlín Occidental. En 1949, el Rathaus Schöneberg se convirtió en la sede del Senado y del alcalde-gobernador de Berlín Occidental – un papel que mantendría durante 42 años. Willy Brandt, que más tarde ganó el Premio Nobel de la Paz por su Ostpolitik, gobernó desde este edificio como alcalde de 1957 a 1966. Durante su mandato se construyó el Muro de Berlín, lo que transformó la plaza exterior en un punto de encuentro para las manifestaciones de protesta y las muestras de solidaridad con la ciudad dividida.

El 26 de junio de 1963, menos de dos años después de levantarse el Muro, el presidente John F. Kennedy se dirigió a una multitud de más de 120.000 personas desde las escalinatas del Rathaus. En uno de los discursos más famosos de la Guerra Fría, declaró: “Hace dos mil años, el mayor motivo de orgullo era decir Civis Romanus sum. Hoy, en el mundo libre, el mayor motivo de orgullo es decir Ich bin ein Berliner.” Una persistente leyenda urbana sostiene que Kennedy se llamó a sí mismo sin querer un donut de mermelada – pero ese mito se inventó dos décadas después, en una novela de 1983. Los berlineses lo entendieron perfectamente y la multitud estalló en vítores. La plaza pasó a llamarse John-F.-Kennedy-Platz en su honor tras su asesinato, ese mismo año.

En la torre de 70 metros cuelga la Campana de la Libertad (Freiheitsglocke), una réplica de la Campana de la Libertad de Filadelfia. Se fundió como parte de la campaña estadounidense “Cruzada por la Libertad”, financiada con donativos de unos 16 millones de estadounidenses, y se instaló en 1950. El general Lucius D. Clay, que había organizado el puente aéreo de Berlín apenas dos años antes, inauguró la campana en una ceremonia retransmitida a todo el mundo. La Campana de la Libertad se tañe todos los días al mediodía y ha repicado para marcar acontecimientos históricos, entre ellos la reunificación alemana en 1990.

Tras la reunificación, el gobierno de Berlín regresó al Rotes Rathaus, y el Rathaus Schöneberg se convirtió en la sede administrativa del distrito de Tempelhof-Schöneberg, función que conserva hoy. En su interior, una sala conmemorativa recuerda la visita de Kennedy en 1963, y desde 2005 una exposición titulada “Éramos vecinos” documenta las biografías de los vecinos judíos de Schöneberg y Tempelhof bajo el régimen nazi. La plaza situada enfrente acoge un popular mercadillo de fin de semana. Se llega fácilmente al edificio por la línea U4 hasta la estación de Rathaus Schöneberg.

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