Comment le Mur de Berlin est-il vraiment tombé ?

Le Mur de Berlin est tombé le 9 novembre 1989, à la suite d’une conférence de presse ratée du porte-parole est-allemand Günter Schabowski – une erreur de taille.

À l’automne 1989, le régime est-allemand subissait une pression immense. Des centaines de milliers de citoyens avaient fui via la Hongrie et la Tchécoslovaquie, qui avaient ouvert leurs frontières. D’immenses manifestations du lundi à Leipzig et dans d’autres villes réclamaient des réformes. Erich Honecker, dirigeant en place depuis longtemps, avait été remplacé par le plus modéré Egon Krenz.

Le 9 novembre, le gouvernement est-allemand rédigea de nouvelles règles de voyage permettant aux citoyens de demander une autorisation pour se rendre à l’étranger. Ces règles devaient entrer en vigueur le lendemain, selon une procédure ordonnée. Mais Günter Schabowski, le porte-parole du parti chargé de les annoncer lors d’une conférence de presse, n’avait pas été pleinement informé.

Interrogé par un journaliste italien sur la date d’entrée en vigueur des nouvelles règles, Schabowski feuilleta ses papiers et répondit : « Sofort, unverzüglich« . « Immédiatement, sans délai. »

La nouvelle se répandit comme une traînée de poudre sur les chaînes de télévision ouest-allemandes, très regardées à l’Est. Des milliers de Berlinois de l’Est se dirigèrent vers les points de passage du Mur, exigeant qu’on les laisse passer. Les gardes-frontière, débordés et sans ordres clairs, finirent par ouvrir les barrières à Bornholmer Straße, le premier poste-frontière à ouvrir, peu avant minuit.

En quelques heures, tous les postes-frontière étaient ouverts. Des foules en liesse, venues des deux côtés, grimpèrent au sommet du Mur à la porte de Brandebourg, célébrant, chantant et martelant le béton à coups de marteau – les fameux « Mauerspechte » (les pics-verts du Mur).

Le Mur était resté debout pendant 28 ans, 2 mois et 27 jours.