The Innocent

The Innocent (1993) est le drame de la Guerre froide de John Schlesinger, adapté par Ian McEwan de son propre roman, qui raconte l’histoire d’un jeune technicien britannique pris dans une opération secrète de tunnel sous le Berlin divisé et dans une liaison amoureuse qui vire à l’horreur.

Intrigue

En 1955, Leonard Marnham (Campbell Scott), timide ingénieur anglais des postes, arrive à Berlin pour travailler sur un projet secret conjoint britannique et américain. Il est affecté à un tunnel creusé depuis le secteur occidental vers la zone soviétique afin d’intercepter les lignes de communication de l’Armée rouge. Tandis que Leonard est initié à l’univers paranoïaque de l’espionnage par son collègue américain sans-gêne Bob Glass (Anthony Hopkins), il tombe amoureux de Maria (Isabella Rossellini), une Allemande plus âgée que lui. Leur relation et l’opération secrète se heurtent lors d’une crise soudaine et horrible qui met à l’épreuve la véritable innocence de quiconque vit dans le Berlin occupé.

Lien avec le Mur de Berlin

Le film met en scène la véritable opération Gold, le tunnel creusé par la CIA et le MI6 sous la frontière des secteurs au milieu des années 1950 pour intercepter les câbles soviétiques, quelques années avant la construction du Mur lui-même. Il saisit le Berlin occupé et tendu qui produisit la division : une ville découpée en secteurs, infestée d’espions et déjà scindée par une ligne invisible que le Mur de béton allait bientôt rendre permanente.

Lieux de tournage

Schlesinger a tourné à Berlin ainsi que sur des décors recréant la ville des années 1950 et l’étroit tunnel d’espionnage claustrophobe au cœur du récit. Le véritable tunnel de l’opération Gold passait sous le quartier d’Altglienicke, au sud-est de la ville.

Impact culturel

Malgré un roman source solide et une distribution de qualité, le film connut une sortie difficile et des critiques mitigées. Il demeure surtout un témoignage filmé de l’opération Gold et du Berlin occupé d’avant le Mur, dont les divisions se sont durcies jusqu’à devenir la frontière que cette carte documente.

---